NASA の成層圏赤外線天文台 (SOFIA) からの測定値は、月の最大のクレーターの 1 つであるクラビウス クレーターに水が存在することを示しています。
この発見は重要です。なぜなら、水は月の南極近くの永久に陰になっているクレーターにのみ存在すると考えられていたからです。クラビウスは南半球にありますが、極点ではなく、内部は日光にさらされています。ここでは水が月面で生き残ることができるように思われるため、これまで考えられていたよりもはるかに広く月面に水が分布している可能性があることを意味します。
それでも、水の豊富さは高くありません。比較のために、サハラ砂漠には、SOFIA によって月面物質で見つかったものの 100 倍の水があります。
英国のオープン大学の惑星科学と探査の教授であるマヘシュ アナンドに、この発見がどのように行われたか、そしてそれが月への将来のミッションをどのように形成するかを尋ねます.
この調査結果はどの程度重要ですか?
月の太陽に照らされた部分に分子状の水が存在することを示す特徴を発見したことは、これをおそらくよりも重要なものにしている.
これはかなり重要な発見です。月に水が発見されたことはまったく予想外というわけではありませんが、これまで知られていなかったのは、この水が水素原子に結合した 1 つの酸素原子であるヒドロキシルとして存在していたのか、それとも実際に H
分子状の水が検出されたのは、ほぼ間違いなく、LCROSS [月のクレーター観測とセンシング衛星] の衝突体が南極地域の永久に陰になっているクレーターに衝突したときの 1 回だけです。それで、そこにあったものは何であれ、エジェクタ プルームで持ち上げられました。
そのミッションで検出された水の氷はいくつかありましたが、月の太陽に照らされた領域では分子状の水自体は確認されていませんでした。科学的には、水またはヒドロキシルの形成は非常に異なる経路を介して発生する可能性があるため、その物理的状態がどのようなものであるか、また将来の探検家がそれをリソースとして使用するのにどれだけ従う可能性があるかという点で、まったく異なる意味と重要性を持つ可能性があります.
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なぜ月で水を見つけるのにこれほど時間がかかったのですか?
何人かの人々が月を訪れた [NASA のアポロ計画] 1970 年代初頭に戻る必要があると思います。これらの観察に基づいて、水の痕跡はまったく見られませんでした。月の土はすべて非常に乾燥し、埃っぽいので、活動後の宇宙飛行士は呼吸困難に陥っていました。その後、月のちりや岩石のサンプルが地球に戻ってきて、水の痕跡があるかどうかを確認するために多くの作業が行われました.
何もありませんでしたが、それは利用可能なテクノロジーによるものでした。また、アポロ計画が水を求めて行ったわけではないことも忘れてはなりません。そのため、ある意味で、当時は適切な質問が提起されていませんでした。代わりに提起された問題は、人間が実際に安全に月に着陸し、地球に戻ることができるかということでした。
さて、1950 年代のアポロ時代の前でさえ、月のこれらの永久に影に覆われた領域に水が存在する可能性があるという憶測がありましたが、問題は、1990 年代までのアポロ ミッションまたはその後のミッションのいずれも、実際には水が装備されていなかったことです。これらの非常に冷たくて暗いクレーター内の何かを検出できる装置です。
そのため、宇宙船には水の氷の存在を検出できるようにするための「暗視ゴーグル」が本当に必要でしたが、それは 1990 年代まで実現しませんでした。特に Clementine と Lunar Prospector と呼ばれる 2 つのミッション。
月の水はどこから来たのですか?
右！水を見つけることも 1 つのことですが、次の問題は、その水はどこから来たのかということです。水素は 2 つの形態 [同位体] で発生します。 1 つは私たちが知っている水素で、核内に 1 つの陽子があり、もう 1 つは重水素と呼ばれ、陽子と中性子を含んでいます。太陽は太陽風でほぼ純粋な水素を放出しますが、重水素は分子雲 [星間空間のガスの雲] で形成される可能性があります。 /P>
遠くから来た彗星が月に衝突し、月の両極に大量の水分を含んだ物質を運んだシナリオを想像してみてください。彗星からの水は、太陽風や月の内部の岩からの水素から作られた水と比較して、独特の水素同位体組成を持っています。それは彗星自身の水に対する DNA のようなものです。
次に、彗星が水をもたらしたこの極地から月の塵を集めに行き、それを研究室に持ち帰って、水の同位体組成と、存在する水の量を測定するとしたら、この水の X パーセントが彗星起源であると言えるでしょう。したがって、水の量と同位体組成の測定を組み合わせることで、その水素、つまり水がどこから来たのかについて多くのことを知ることができます。
これにより、人間による月探査が容易になるでしょうか?
役立つ方法はたくさんあるので、すべてを 1 つの文にまとめるのは困難です。南極地域は現在、目的地として人気があります。これは、複数のミッションで、永久に日陰になっているクレーターに水が存在する可能性がすでに示されているためです。しかし現在、影のない地域にも何らかの形で水が存在する可能性が見られる場合、それは、生命や器具が穴に落ちる危険を冒すことなく、実際に水を見つける可能性が向上することを意味します。 –200℃。
これは誰かを月に連れて行くことだけではありません。考えてみれば、これが次世代の科学者に与えるインスピレーションの価値は計り知れません。これが示しているのは、実際に十分に深く調べて好奇心に駆られたとき、誰も考えもしなかったような発見をするということです。
