月を採掘したら？

過去数十年にわたる月の探査のおかげで、月が潜在的に巨大な自然の富の宝庫であることがわかっています。まず、月の南極には豊富な水の氷があるようです。これは、月面基地や月面コロニーの設置に不可欠です。

ネオジムやランタンなどの希土類金属は、スピーカー、スマートフォン、バッテリー、カメラ レンズなどの技術に使用されています。また、シリコン、チタン、アルミニウムなど、他の有用な金属もたくさんあります。

さらに、月の表面には「ヘリウム-3」と呼ばれるヘリウムの希少同位体が比較的高濃度で含まれていると考えられており、将来の核融合炉に電力を供給するために使用される可能性があります。企業はすでに、月を採掘する技術を開発する計画を立てています。しかし、これらのリソースを追求すると、どのような結果になるでしょうか?

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月の「ゴールド ラッシュ」の可能性

ムーンレースが再び熱くなっています。今回は、1960 年代のように、米国とソ連の間だけではありません。代わりに、インドや中国などの多くの国や、アメリカの SpaceX やイスラエルの SpaceIL などの民間企業が関与しています。

彼らは、長期的に持続可能な月面での存在感を構築する方法を見つけることに関心を持っています。また、彼らは、月の採掘が実現可能な経済的見通しになるかどうかにも関心を持っています。驚くべきことに、この努力を規制する国際法はほとんどありません.

いわゆる月条約は、1979 年に各国が署名するために開かれました。それは、月を「人類の共有遺産」にすることを求めることによって、月を保護しようとしました。しかし、この条約は 1984 年に発効しましたが、主要な宇宙大国が署名したことはありません。米国、英国、ロシア、中国、日本はいずれも署名していないことで有名です。

このように取り上げられない主な理由は、「共有遺産」が所有権の共有と資源の公平な分配を意味するためです。したがって、月で採掘された資源の売却による収益は、それらを採掘した国や企業によって保持されるのではなく、地球全体に均等に分配される必要があります。そして、公共の利益のために自らの利益を進んで放棄する国はほとんどないようです.

残念なことに、この条約は、月の天然資源の開発を管理する国際機関も求めていました。このような規制がなければ、勝者総取りの精神が定着し、旅行に余裕のある国や企業による一種の月のような「ゴールド ラッシュ」につながる可能性があります。

もっと早く火星に行ける

ロケット燃料の製造に必要なのは水だけです。 「電気分解」と呼ばれるプロセスは、水を水素と酸素に分解し、それらを一緒に燃料として使用できます。また、火星へのミッションを試みる場合、大量の燃料が必要になります。

地球上で燃料を製造するのは当然の答えのように思えるかもしれませんが、宇宙に打ち上げる必要があります。地球の巨大な重力場を克服するには、ロケットは 11 km/s の速度に達する必要があり、それには多額の費用がかかります。ただし、月の重力は地球の 6 分の 1 しかないため、一度燃料を製造すれば、はるかに安価に打ち上げることができます。

2017 年、Caltech Space Challenge に参加した学生は、深宇宙ミッション用の月面打ち上げおよび補給ステーションの設計を提案しました。そのアイデアは、月で氷を採掘し、それを月周回の「ガソリンスタンド」に打ち上げることでした。その後、ステーションはそれを水素酸素ロケット燃料に変換し、2030 年代に火星に行くと予想されるような長距離宇宙船に転送します。

しかし、宇宙技術企業パイオニア・アストロノーティクスの社長であり、火星探査の長年の提唱者であるロバート・ズブリン博士は、これは遠回りのルートであり、長期的にはより多くの費用がかかると考えています. 「[月のロケット燃料] を得るために月に行くための推進力の要件は、火星に直接飛ぶためのものよりも大きくなります」と彼は言います.

貴重な科学資源を失う可能性があります

月は科学のタイムカプセルです。大気がないため、風化や表面の浸食がありません。私たちが見ているクレーターのある顔は、45億年の天文学の歴史を表しています。侵食と、プレートテクトニクスによる地球の地殻の果てしないリサイクルのために、私たちは地球上の古代の地質学的記録を失ってしまいました。採掘によって月が同じ方向に進む可能性はありますか?

採掘段階に到達する前であっても、採掘作業のために月面基地を設置するという行為には、建物を建設するため、または建築材料自体を作るために大量の月面土 (「レゴリス」) を破壊することが含まれます。破壊された岩石のいずれにも、月、ひいては地球がどのように形成されたかに関する貴重な地質学的手がかりが含まれている可能性があります。

しかし、失われる可能性があるのは科学的知識だけではありません。アポロの着陸地点など、初期の宇宙時代の月面着陸地点は現在、文化的に重要な場所です。オーストラリアのフリンダース大学の宇宙考古学の専門家であるアリス ゴーマン博士は、「月への定期的な旅行を開始するとすぐに、これらのサイトを破壊するリスクを冒すことになります」と述べています。

サイトに直接ダメージを与えなくても、ゴーマンは、着陸船が飛ばしたほこりがサイトを浸食したり覆ったりして、例えば宇宙飛行士が残した有名なブーツの足跡を消してしまう可能性があると指摘しています。

すべての社会には月との独自の関係がありますが、月の採掘を開始すると、それは必然的に変化します。 「物事が常に同じままであるべきだとは思いませんが、これらのことについて考え、情報に基づいた決定を下す必要があります。」

月は独立を宣言できる

1967 年、宇宙条約が国際法の一部となり、各国が天体の所有権を主張することを禁止しました。これは、ソ連もアメリカも、月面着陸時に主権を主張できなかったことを意味します。

しかし、月の入植者が団結して独立を宣言した場合はどうなるでしょうか。ノーサンブリア大学の宇宙法の専門家であるクリストファー・ニューマン教授は、少なくとも最初の例では、その可能性は低いと考えています.

「月は地球に近く、つながっているので、別の月の植民地が独自のアイデンティティを確立するのではなく、地球の国家が月に流れ込むのを見ると思います」と彼は言います.

これは一見、宇宙条約で定められた非所有権の原則に反するように見えますが、明らかに起こり得る方法があります。各国は独自のインフラストラクチャを構築したいと考えており、おそらく特定の場所にその努力を集中させるでしょう。 「これらの地域の所有権に対する主権の主張はありませんが、事実上、影響力のあるゾーンが存在します」とニューマンは言います.

しかし、マイニングが盛んに行われるようになれば、状況は一変する可能性があります。活動が拡大するにつれて、カントリー ゾーンが統合され始める可能性があり、古い国債の重要性が低下し始める可能性があります。このようにして、地球とは異なる月の文化が発展する可能性があり、月の入植者が地球上のどの国よりもお互いに共通点があると判断するとすぐに、独立が選択肢になる可能性があります.

気候変動を逆転させることができる

月に絶対的に豊富にあるものが 1 つあります。それは塵です。そして、それは完全な迷惑です。研磨性が高いため、表面をすり減らし、シールを損傷します。それは暗くてベトベトしているので、外に持ち出されたものは何でもコーティングされ、毒性もあり、大量のものを吸い込む宇宙飛行士に健康被害をもたらします. 「塵は、月に戻る際の最大の未解決問題の 1 つです」とゴーマンは言います。

しかし、この広範囲に広がる粉末には、圧倒的に積極的な用途があるかもしれません。それは、気候変動から地球を救うことです。 2007 年、アイオワ州立大学の天体物理学者である Curtis Struck 教授は、塵を使って地球を太陽の光から遮ることの実現可能性を調査しました。

地球温暖化と闘うための最後の手段として、地球を周回する軌道上のサンシェードは、太陽から受け取るエネルギーの量を削減する可能性があります。ストラックは、これらの日よけは、月の鉱山から輸送され、軌道上の戦略的な場所に投棄された月の塵の雲と同じくらい複雑である可能性があることを示唆しました.

欠点はあるでしょう。 Struck は、雲が太陽の光線を散乱させるため、地球の夜を明るくし、満月よりも多くの光を生成すると指摘しました。しかし、彼は論文の締めくくりに次のように書いています。上記の方法で、その環境を改善する方法でそれを行うことができるかもしれません。」それでも、これは「必死の措置」の下に提出します。

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