スペース ジャンクの破片が月の裏側に衝突し、幅 20 メートル (65 フィート) の光沢のある新しいクレーターができました。破片はロケットの廃棄された部分で、スクール バスほどの大きさで、7 年以上にわたって宇宙に漂っていました。最終的に、時速 8,800 マイルで月面に直撃することで、その長期的な軌道を終えました。
しかし、オブジェクトをめぐる論争はまだ終わっていません。
影響についてはまだ多くの詳細がわかりません。墜落は月の裏側で発生したため、地上の望遠鏡では到達できませんでした。 NASA のルナー リコネサンス オービターは墜落を観測する立場になかった可能性がありますが、NASA はすでに結果として生じたクレーターを探すと述べていますが、そのプロセスには数週間から数か月かかることもあります。
これは、月面着陸を試みた際に墜落した探査機を考慮せずに、宇宙ハードウェアの一部が関与した最初の既知の意図しない月面衝突です。このクレーターは、幅 570 キロメートル (354 マイル) の自然に形成されたヘルツスプルング クレーターの近くにあると推定されています。これは、NASA のさらなる作業で確認されます。
ロケットの起源
天文学者たちは、ロケットの正確な正体について長い間議論してきました。これは、2015 年に打ち上げられた SpaceX ロケットまたは 2014 年に打ち上げられた中国のロケットのいずれかである、高高度衛星打ち上げから廃棄された上級ブースターです。しかし、どちらも所有権を否定しています。長さは約 12 メートル (40 フィート) で、重さは約 4,500 キログラムです。
月への影響を最初に予測したのは、遠く離れた宇宙物体を監視する冥王星計画の責任者である天文学者のビル・グレイでした。グレイは当初、インパクターは 2015 年に打ち上げられた SpaceX ロケットの上段であると計算していましたが、その後予測を修正し、中国のロケットである可能性が高いことを示唆しました。
したがって、これは複雑な話であり、少なくとも墜落現場の詳細が明らかになるまでは、おそらく議論が続くでしょう。ルナー・リコネサンス・オービターは、宇宙飛行士が残したものを含め、月面を非常に詳細に捉えました。専門家は、クレーターをより正確に特定するために、ロケットが衝突した特定の場所の前後の写真を確認する必要があります。
コロラド大学ボルダー校の天体物理学教授であるポール・ヘインは、クレーターの形状とそこから出た塵は、衝突時のロケットの向きを示しているはずです.垂直方向では円形の特徴が生成されますが、非対称の破片パターンはベリー フロップを示している可能性があります。
観測が迅速に行われれば、月周回探査機の赤外線装置はクレーター内の熱く輝く物質を検出できるとヘインは説明した。これを使用して、衝撃から発生する熱量を推定できます。オービターを十分な速度で使用できない場合、NASA は高解像度の画像を使用して、クレーター内の溶けた物質の量を推定することもできます。
オブジェクトがどこから来たのかについての議論を解決するのに役立つことに加えて、衝突場所を研究することは別の理由で役立つ可能性があります.クレーターの形成は、太陽系で永続的な現象ですが、プロセスの物理学はまだよく理解されていません。そのため、ロケットの衝突とその結果のクレーターを観察することは、科学者がより良い衝突シミュレーションを作成するために非常に価値があり、月面の特性に関する知識を向上させることにもなります。
