過去 14 年間、天文学者は土星の上層大気の水がどこから来ているのかを突き止めようと頭を悩ませてきました。現在、ESA のハーシェル宇宙観測所がその謎を解いています。水は惑星の衛星の 1 つであるエンケラドゥスから放出されています。
エンケラドゥスは、南極にある一連の噴流を通じて、毎秒約 250 キログラムの水を排出しています。その後、その水は半径約 4 倍の距離で惑星を取り囲み、コンピュータ モデルはその 3 ～ 5% が土星に落ちることを示しています。
これは、エンケラドゥスが母惑星の化学組成に影響を与える唯一の月であることを意味します。少なくとも、これまでのところわかっていることです。
水のほとんどは宇宙で失われるか、凍結するか、おそらく他の月に落ちるが、土星の上層大気の水を説明するには、土星に落ちる小さな部分で十分だ.最終的に、大気中の水は凝縮しますが、雲が見えないほど少量です。
