アポロ 11 号の着陸から 50 周年を迎える数日後、カリフォルニア大学の科学者グループは、月の表面にこれまで考えられていたよりも多くの氷水が存在する可能性があるという証拠を発見しました。
研究者は、水星の表面にある太陽から保護されている日陰の領域を、月の同様の影のあるクレーターと比較し、数メートルの厚さの氷の堆積物が、月の影のあるクレーター内で生き残ることができると結論付けました.
月のクレーターの内部は太陽から遮蔽されており、低温に耐えることができるため、最初に考えられていたよりも多くの氷が存在する可能性があると、Nature Geoscience ジャーナルに論文を発表した研究者は述べています。
Lior Rubanenko、Jaahnavee Venkatraman、David Paige による作業は、水星の軌道で 4 年間を過ごした NASA のロボット オービター、MESSENGER 宇宙船からのデータに基づいて行われました。これは、永久に日陰になっているクレーターに氷が存在することを示唆しています。
NASA のゴダード宇宙飛行センターの科学者によって今月発表された以前の研究でも、これらの南極のクレーターが水を収容して閉じ込めることができることがわかりました。しかし、金額はカリフォルニア大学のチームが提案している金額よりも大幅に少なかった.
3 人の研究者は最初に、月と水星の熱環境は幾分似ており、両方とも浅くなった形跡のあるクレーターが影になっていることを指摘しました。水星では、これまでの調査で、物質の蓄積が部分的に氷でできていることが示されました.
彼らの調査では、月の浅いクレーターに集まっている物質は氷である可能性が高いことが示唆されました。彼らの考えが正しければ、月の表面には何百万トンもの氷が存在することになります。これは、ほとんどの月科学者が考えていたよりもはるかに多いものです。
調査結果にもかかわらず、月のクレーターに閉じ込められた水の量はまだ不明であり、おそらく次の探査までそのままになるでしょう。最良のシナリオでは、月に約 12,000 の陰影のあるクレーターが潜在的に数百万トンの氷を保持できる可能性があります。
これにより、地球の最も近い隣人に恒久的な基地を設立する可能性がより現実的になる可能性があります。しかし、それにはまだ長い道のりがあります。
