タイタンには海、湖、川があり、現在、研究者は降雨量と季節変動があることを発見しました.
表面に大気と液体がある場所を思い浮かべるとしたら、それはタイタンではないでしょう。この極寒の月は、地球の月より 50% しか大きくなく、大部分が氷と岩石で構成されています。若くて滑らかな地表が特徴で、火山や衝突クレーターはほとんどなく、驚くべきことに、大気だけでなく、砂丘、川、湖、海、さらにはデルタまで地質学的特徴を備えています。しかし、重要な違いがあります。
水で構成される地球の海とは異なり、タイタンの海はメタンやエタンなどの炭化水素で構成されています。
逆に、タイタンは窒素大気を特徴としており、地球の炭素循環に類似した窒素循環を持っています。これは、最初に発見されたときに天文学者を驚かせました。 2005 年に探査機をタイタンに着陸させたカッシーニ ミッションは、流体によって形作られたと思われる表面を初めて明らかにしました。
しかし、Titan はそのすべての秘密を共有していません。最近、天文学者は、北半球の「夏」の始まりを示す激しい降雨がタイタンで発生していることを示唆する画像を分析しました。特に南半球で以前に雨が観測されたことから、これは研究者が長い間予想していたことです。
この画像は、カッシーニ探査機の近赤外線装置によって 2016 年に撮影されたもので、タイタンについて私たちが知っていることの大部分を提供してくれました。この装置は、約 46,332 平方マイルをカバーする反射機能を検出しました。これは、カッシーニの他の画像には現れていないようです。分析は、この反射機能が濡れた表面を表していることを示唆しています.
そのため、タイタンで季節が発生していることを強く確認しており、天文学者が行った予測を裏付けています。しかし、これは研究者が答えなければならない新しい問題を提起します.
この研究は Geophysical Research Letters に掲載されました .
