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太陽系外で発見された第2の潜在的なスーパームーン、そしてその巨大さ

天文学者は、太陽ではない星を周回している、惑星を周回している月であると彼らが考えるものを発見したのは 2 度目だけです。最初の太陽系外衛星と同様に巨大で、太陽系の惑星の半分よりも大きい。確認にはしばらく時間がかかる可能性がありますが、最初の可能性のある発見は、間違いや奇妙な 1 回限りのものではなく、パターンの一部のように見えます.

現在、他の星の周りに 4,000 以上の惑星が確認されており、さらに数千の候補がまだ確認されていません。太陽系では月の数が惑星の数をはるかに上回っているため、銀河に豊富な衛星があることは直感的に理解できます。実際、将来の世代の望遠鏡で研究するのに十分近い生命体を見つける可能性は、惑星よりも衛星の方が数の重みで高いかもしれません.

ただし、既存の技術ではほとんどの月が見つからない可能性が高いため、これはすべてかなり推測にすぎません。しかし、2017 年にコロンビア大学の Cool Worlds チームは、さらに大きな惑星に関連付けられているように見える惑星サイズの物体の兆候を報告しました。現在、Nature Astronomy で、同じチームが再びそれを行ったと発表しています。

この太陽系外衛星の候補は、5,500 光年離れた木星ほどの大きさではない惑星、ケプラー 1708b を周回していると考えられています。ケプラー宇宙望遠鏡が恒星ケプラー 1708 の前を通過した際に明るさが大きく落ち込んだことから、ケプラー 1708b が存在することは確かです。

デビッド・キッピング博士と共著者は、これらのくぼみを調べて、約 12 惑星半径離れた月 (木星系のエウロパとガニメデの間) と一致する小さなくぼみを伴うことを発見しました。

「これは頑固なシグナルです」とキッピング博士は声明で述べた。 「私たちはこれに台所の流しを投げつけましたが、消えません」

ケプラー 1708b-i が実在する場合、月は地球の 2.6 倍の半径を持ち、岩石ではなくガスの世界である可能性が高くなります。

最大の月がガニメデ (地球より 60% 小さく、海王星自身の衛星トリトンよりも大きくない) であるシステムと比較して、これほど大きな月という考えは、私たちの頭を包み込むのは難しい.この論文は、ケプラー 1708b-i がかつてそれ自身の惑星であり、接近した遭遇の後に捕獲された可能性を考慮しています。

そのようなイベントが発生する可能性は低いですが、十分な数のシステムが存在する場合、奇妙なことが時々発生する可能性があり、現在、私たちが見つけることができるのはスーパームーンだけかもしれません. 「調査で最初に検出されるのは、一般的に変人です」とキッピング氏は言います。

最初の検出も疑わしいものである可能性が高く、結局のところ、どのような種類の信号が予想されるかはまだ正確にはわかっていません.ワシントン大学のエリック・アゴル教授は、この研究には関与していませんが、「星や機器のノイズによるデータの変動にすぎない可能性があります。しかし、チームはより自信を持っています。

確認には、足を引きずるハッブル望遠鏡またはおそらく新しく打ち上げられた JWST を使用する必要がありますが、どちらも貴重な時間を確保するのは簡単ではありません。それが確保できたとしても、機会はケプラー 1708b が通過する 2 年ごとに発生するだけであり、恒星、惑星、月の位置合わせによって検出が可能になることを期待する必要があります。

キッピングのチームは以前、ケプラー 1625b には海王星サイズの衛星があると主張していましたが、彼らの主張にはまだ異議が唱えられています。 1 つの以前の可能性のあるエキソムーンも報告されています。ただし、その場合、私たちが知っているのは、オブジェクトとそれが周回するより大きな物体の質量比だけです。ペアは、月と惑星、または惑星と星である可能性があります.その疑問はおそらく決して解決されないので、キッピングの候補は、太陽の影響を超えて最初に確認された月になるリーダーです.


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