ニューホライズンズは冥王星ほどカロンに近づくことはなかったので、私たちはそれについて多くを学びませんでした.しかし、実際の惑星を周回している他の氷の世界とは一線を画す特徴が 1 つあります。それは、北極の近くにある赤い「キャップ」であり、モルドール マキュラと呼ばれています。赤みを帯びた背景に宇宙人が走り書きした「冥王星を再び惑星にする」を想像するのは魅力的ですが、天文学者はより可能性の高い説明を探していましたが、今ではその説明があると考えています.
天文学者はすぐに、キャップがトーリンで構成されていると疑った.メタンは冥王星から脱出したと考えられており、カロンに遭遇したものはすべて、この低重力でさえすぐに脱出できない点まで冷却されています.
Science Advances では、SouthWest Research Institute のチームが、この色をカロンの薄い大気の季節変化に起因すると考えています。
「カロンの耐火工場」というキャッチーなタイトルのこの論文は、カロンの冬に始まる多段階プロセスを提案している。このとき、メタンは惑星間水素によって散乱される紫外線の一種であるライマンアルファ放射の存在下で凍結する。直接確認できるようになるまでには長い時間がかかりますが、著者らは天体物理学および宇宙科学実験のための新しいセンターでカロニアン条件のレプリカを作成しました。
Ujjwal Raut博士は声明で、「私たちの実験では、カロンの極の状態を忠実に再現するために、ライマンアルファ光子にさらされた超高真空チャンバー内でメタンを凝縮しました。生成物は主に無色のエタンであり、凍結したままですメタンが再びガス状になるのに十分なほどカロンが暖かくなり、さらなる変化を経験できる春。
「太陽風からの電離放射線がライマンアルファで調理された極地の霜を分解し、この謎めいた月の独特のアルベドの原因となる、ますます複雑で赤い物質を合成すると考えています」とラウトは言いました。
チームはまだ実験室でプロセスのこの部分を確認しておらず、次の試みを計画していますが、ラウト氏はこの作業を「これまで惑星体で観測された表面と大気の相互作用の最も説明的で明確な例の1つ. 」
Geophysical Research Letters に掲載された同じチームによる 2 番目の論文 コンピューターモデルを使用して結論を裏付けました。 「このモデルは、冥王星が太陽を周回する長い旅の間、極端な条件の変化が原因で、カロンの大気に『爆発的な』季節的脈動が生じていることを示しています」と主執筆者のベン・テオリス博士は述べています。
これらのパルスは、カロンの年が私たちの 248 年であることを認識するまで、地球の 1 年から 4 年続くと考えられています。これは長い時間のように聞こえます。
Charon はあまり日光を浴びませんが、非常に傾いているため、届くもののほとんどすべてが夏半球に落ち、冬と夏の極の間に 50°C (90°F) の差が生じます。
春分の頃に、凍結したメタンはガスに変わり、大気圧はほぼ千倍に上昇し、その後反対側の半球で再凍結します。著者らは、カロンが捕獲したメタンの約 10% が最終的に赤みを帯びた炭化水素に変換され、残りの 90% は最終的に軽い重力を逃れ、冥王星からのより多くの物質に置き換わると考えています。
カロンの南極の視界は夜に隠れていましたが、月がそのキャップに合わせて赤い靴を履いているというヒントがありました.
非常にクールな月を持つために惑星である必要はないということを示しています.
