1960 年代と 70 年代にアポロの宇宙飛行士によって収集された月の岩石の同位体分析は、月面が約 39 億年前に小惑星の弾幕によって爆破されたことを示唆しました。この不可思議な出来事は、最初は「月の大変動」と呼ばれ、現在は「後期重爆撃」として知られていますが、初期の太陽系を理解する上で基礎となっています。
しかし、最近では後期重爆撃の存在が疑問視されています。そこで科学者たちは、決定的な答えを求めて月に戻るという NASA のミッションを提案しました。
ワシントン大学セントルイス校の地球惑星科学教授であり、提案されているムーンライズミッションのリーダーであるブラッドリー・ジョリフ氏は、ミッションの資金を得る「非常に良いチャンスがあると考えている」と語った。 「科学的事例はますます興味深く、説得力を増し続けています。」
後期の重爆撃が発生した場合、地球は壊滅したでしょう。科学者たちは、月に衝突するたびに、20回の衝突が月の引力が大きいために惑星に衝突したと見積もっています。大変動は当初、地球上で 38 億年より古い岩石が発見されなかった理由の可能な説明と見なされていました。その表面は、39 億年前の後期重爆撃で破壊された可能性があり、その後、新しい地殻は 1 億年かかった可能性があります。固まる。
後期重爆撃仮説は、2005 年に最初に発表された太陽系の人気の高い「ニース モデル」にも大きく関係しています。ニース モデルは、木星、土星、天王星、海王星の間の初期の太陽系での相互作用が突然の衝突につながったと述べています。軌道をシフトします。彼らが移動したとき、彼らは小惑星や彗星を飛ばしたでしょう.
しかし、このきちんと整頓された話は、最近の証拠によってより暗くなってきています.
1970 年代以降、40 億年以上前の岩石が地球上で発見されており、地殻が 39 億年前に完全に破壊されていなかったことを示しています。一方、地球と月の両方からの衝突の歴史を年代測定するために使用される方法の正確性が疑問視されています。また、一部の科学者は、アポロ月の岩石自体が月の歴史を完全に表しているのではないかと考えています。それらはすべて、月の表側に見られる最大の影であるインブリウム盆地の近くで収集されました。 Inmbrium を作成した衝突は 39 億年前にさかのぼりますが、衝撃融解が広範囲に広がった可能性があり、1 回だけだった衝突の弾幕のように見えます。
では、後期の重爆撃は起こったのでしょうか?
2016 年 12 月 9 日、NASA は科学者に 4 回目のニュー フロンティア プログラムのミッションを提案するよう依頼しました。南極-エイトケン盆地からサンプルを収集して地球に戻す提案されたロボットミッションである MoonRise は、前回の New Frontiers ミッションの最終選考に進みましたが、最終的には小惑星サンプルである OSIRIS-REx に次点でした。・リターンミッション。しかし、ジョリフ氏は、彼のチームが再び提案を提出していると言います。最終選考は 2019 年 7 月に発表される予定です。これまでの失望にもかかわらず、ジョリフは楽観的です。
これはミッションである、と彼は言いました。
後期の重爆撃が地球と太陽系の物語の残りの部分とどのように結びついているかについての詳細は、 のナタリー ウォルチョーバーの記事「探検家が地球の暗黒時代への道を見つける」をお読みください。 QuantaMagazine.org .