ほとんどの人が知っているように、私たちの太陽系の巨大ガス惑星はすべて、多数の月と自然の衛星を取り囲んでいます。土星には、生命を宿している可能性があることが最近発見された衛星エンケラドゥスを含む、なんと 62 個の衛星があります。
もしそうなら、これは人類の最も重要な発見の1つになる可能性があります。エンケラドスの何が特別で、どのような生命を維持できるのでしょうか?
土星の月エンケラドゥス
エンケラドゥスは土星の多くの衛星の 1 つであり、1789 年にウィリアム ハーシェルが新しい高性能望遠鏡を初めて使用していたときに発見しました。エンケラドゥスは、ギリシア神話に登場するエンケラドスという巨人にちなんで名付けられました。エンケラドスは、巨人とギリシャの神々の間の戦争で戦いました。 1980 年に 2 台のボイジャー探査機が土星とその衛星のフライバイを行うまで、エンケラドゥスについて実際に知られていたことはほとんどありませんでした。2005 年にカッシーニ探査機が土星の軌道に入り、エンケラドゥスをこれまでよりもはるかに多く研究することができました。
エンケラドゥスは土星で 6 番目に大きい月で、直径 310 マイルの幅があります。地球全体が厚い氷で覆われており、液体の水が地球上にあるのと同じように覆われています。 「私たち」が知る限り、すべての生物は水を必要としますが、地球の外に水があるからといって、その惑星や月に生命が存在するとは限りません。生命が水を必要とする状況の 1 つですが、水があるからといって、どこにでも生命が存在するとは限りません。したがって、エンケラドスの水は自動的に生命を示すわけではありませんが、 で起こっていることです。 私たちを地球外生命の存在へと導く水です。
エンケラドゥスに生命？
それでは、エンケラドスに生命が宿る可能性があると科学者が信じている理由は何でしょうか?もちろん、これは実際に証明された事実ではありませんが、エンケラドゥスの水の熱水噴出孔のために、エンケラドゥスが地球外生命体を収容できるという兆候があります。上の図では、海の底に沿ってエンケラドゥスが地殻に沿った循環によって作られた熱水噴出孔を持っていることがわかります。これは地球上にあるものと同じです。これらの噴出孔が噴出すると、間欠泉のように、氷を通して水が噴出します。これらの通気孔の理由は、エンケラドゥスに沿った海嶺の存在によるものです.
地球上では、通常、海嶺は居住可能ではありませんが、熱水噴出孔はあります。 .通気孔は、太陽とは対照的に地球によって生成された熱から生き残る非常に住みにくい場所に住むことができるこれらの水中ワームを収容することができます.ある時点で、カッシーニ探査機は噴出した噴煙の 1 つを通過し、その水が地球上の海水に非常に似ていることを知りました。水には、二酸化炭素やメタンなどの有機分子も含まれていました。そのメタンは生命の証拠である可能性があると研究者は信じています。 とても 微生物が水素で生活し、メタンを生成している可能性があります.
ウィーン大学の研究者は、エンケラドゥスの環境を模倣した実験を行い、微生物がこれらの熱水噴出孔から生成された水素で生き残り、副産物としてメタンを生成できることを発見しました。完全に明確にするために、生成されるメタンは必ずしも微生物によって生成されるとは限らず、単に地質学的性質のものである可能性がありますが、可能性があります。 メタンが生物学的に生成されること。 これは生存の具体的な証拠ではありませんが 、これは、地球外生命の長い探索に向けた信じられないほどの一歩です。
地球外の生命は実在するのでしょうか?
エイリアンや地球外生命体について考えるとき、私たちは悪夢に登場するエイリアンを思い浮かべます。私たちがめったに考えないのは、地球外の生命は、地球以外の惑星または月にある単一の微生物で構成されている可能性があるということです.生命が存在する可能性を考えると、地球外の生命の考えはそれほど困難ではありません。地球外生命体の探索は 20 世紀以降活発に行われてきましたが、人々が星に目を向け始めて以来、「私たちは孤独なのか」という疑問が常に存在しています。
宇宙自体は無限であり、理解するのは非常に難しい考えです。その考えを念頭に置いて、人間が唯一になることはほぼ不可能でしょう。 無限の宇宙の生き物
ボイジャー宇宙船が 1977 年に打ち上げられたとき、非常に特別なペイロード、ゴールデン レコードがありました。 .ボイジャーの使命は、巨大ガス惑星のフライバイを行い、その後、太陽系を超えることを意味する星間宇宙旅行を続けることでした。ボイジャーが私たちの太陽系を離れるという考えで、NASA と JPL はその機会を利用して宇宙船にゴールデン レコードを配置しました。知的な地球外生命体が発見できるように、地球からの挨拶、歌、写真が含まれています。
エイリアンは、チャック ベリー、地球の座標、人間の写真、何百もの異なる言語による挨拶で扱われます。確かに、このゴールデン レコードは人間の存在の記録ですが、その主な機能 (および希望) は、ある種の知的生命体によって発見されることです。記録は保護されており、宇宙で何百万年もの間、飛行して独自のことを行うだけです。実際、ゴールデン レコードとボイジャーの宇宙船は地球よりも長生きします。
2012 年にボイジャー 1 号は太陽系を離れ、人類が初めて星間空間に到達しました。おそらく今から 50 万年後には、知的エイリアンの手に渡り、人類は永遠に記憶され、認識されるでしょう。現在、ボイジャー 1 号は地球から約 11,000,000 マイル離れており、毎日深宇宙へとどんどん進んでいます。 2030 年までにボイジャーは送信を停止するため、ゴールデン レコードの船となり、人類が決して忘れられないようにします。
