ハッブル宇宙望遠鏡を使用している科学者は、遠く離れた星の周りの岩石惑星で、火山活動が大気を再形成している証拠を初めて発見しました.
惑星グリーゼ 1132 b は、40 光年離れたほ座に位置し、地球と同様の密度、大きさ、年齢を持っています。
それは 2015 年にチリの MEarth-South 望遠鏡アレイによって最初に発見され、いわゆる亜海王星惑星 - 大気の厚いブランケットを持つガス状の世界 - として生命を始めたようです。
最初は地球の半径の数倍程度だったと考えられているが、原始の水素とヘリウムの大気は、高温の若い星からの強烈な放射によって急速に剥ぎ取られ、地球とほぼ同じ大きさのむき出しの核を残した。 /P>
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現在、ハッブル宇宙望遠鏡による新しい観測に基づいて、研究者チームは、水素、シアン化水素、メタン、アンモニアが豊富な第 2 の大気が、火山活動によって地球上に形成された可能性があることを発見しました。
彼らは、これが元の大気からの水素が惑星の溶融マグママントルに吸収され、その後ゆっくりと放出されて新しい大気を形成したために発生したと理論付けています。この第 2 の大気も宇宙空間に漏れ出していますが、マントルの水素貯蔵庫から継続的に補充されていると彼らは言います。
「この第 2 の大気は、惑星の表面と内部から発生するため、別の世界の地質学への窓となります」と、ケンブリッジ大学のチーム メンバーであるポール リマー博士は述べています。 「それを適切に調べるには、さらに多くの作業を行う必要がありますが、この窓の発見は非常に重要です。」
グリーゼ 1132 b の地質を調査するさらなる機会は、2021 年 10 月に打ち上げ予定のハッブルの後継であるジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡を介してもたらされる可能性があります。
ウェッブは主に宇宙を赤外線で見るため、主に光学波長と紫外線波長を研究するハッブルよりも遠くの物体を見ることができます。これは、遠方の物体からの光がより高度に赤方偏移し、UV および光学から近赤外に押し出されるためです。
「この大気が薄い場合、つまり地球と同じような表面圧力を持っている場合、おそらく赤外線波長で地面まで見ることができることを意味します」と、ジェット推進研究所のチームリーダーであるマーク・スウェイン博士は述べています.
「つまり、天文学者がジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡を使ってこの惑星を観察すると、大気のスペクトルではなく、表面のスペクトルが見える可能性があるということです。
「そして、マグマプールや火山活動が起こっている場合、それらの地域はより熱くなるでしょう.これにより、より多くの排出量が生成されるため、実際の地質活動を調査できる可能性があります。これは興味深いことです!」
系外惑星が「居住可能」であるとはどういう意味ですか?
私たちが知っているすべての生命体は、液体の水という 1 つの重要な要素に依存しています。そのため、天文学者は生命の探索において、「居住可能」と呼ばれる液体の水が存在する可能性のある惑星に焦点を当てています。
すべての星には、「ゴルディロックス ゾーン」とも呼ばれる「ハビタブル ゾーン」があり、暑すぎず寒すぎません。ハビタブル ゾーンにある惑星は、星から適切な量のエネルギーを得て、液体の水を支えます。星に近づくと水が沸騰し、遠ざかると凍ります。
しかし、これは惑星のハビタブル ゾーンに液体の水が存在することを保証するものではありません。惑星の大気が厚すぎて、温度がさらに高くなる可能性があります。そして、たとえ液体の水が地球上に存在したとしても、居住可能とは居住していることを意味しません.
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