火星には地球のような磁場がないため、そのオーロラは非常にユニークです。それらは陽子オーロラとして知られており、太陽風の陽子が惑星のバウショック領域で電子を盗み、より深く浸透し、減速するにつれて紫外線を放出することによって引き起こされます.現在、研究者たちは、火星に 2 番目のタイプの陽子オーロラがあることを発見しました。
これは「斑状陽子オーロラ」として知られています。滑らかなバージョンは半球全体に均等に分布しているように見えますが、斑状のオーロラはより混沌としており、局所的なオーロラと太陽に面した惑星の側面全体に広がっているバージョンでより多くの変動性を示しています。調査結果は地球物理学研究レターで報告されています。
アラブ首長国連邦の Emirates Mars Mission (EMM) と NASA の MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) ミッションからの観測は、これらのイベントがどのように発生するかについての洞察を提供するための鍵でした。通常、太陽風が火星の高層大気に到達するのは難しいため、これらのまれなイベントが発生するには、火星を取り巻く宇宙天気が混沌としている必要があります。
「EMM の観測は、オーロラが非常に広範囲に広がり、まとまりがなく、火星周辺のプラズマ環境が真に乱され、太陽風がオーロラの放出を観測した場所ではどこでも上層大気に直接影響を与えたに違いないことを示唆していました。」コロラド大学ボールダー校は、声明で次のように述べています。 「EMM オーロラ観測をオーロラ プラズマ環境の MAVEN 測定と組み合わせることで、この仮説を確認し、私たちが見たものが本質的に太陽風が惑星に降り注いでいた場所の地図であると判断できます。」
この作品は、宇宙機関間の国際協力が個々のミッションの成果をどのように強化できるかを示しています。
カリフォルニア大学バークレー校宇宙科学研究所の MAVEN 主任研究者であるシャノン カリー氏は、次のように述べています。国際的な科学協力の利点を強調します。」
EMM サイエンス リードの Hessa Al Matroushi 氏も同意見です。 「MAVEN データへのアクセスは、これらの新しい EMM 観測をより広い文脈に置くために不可欠でした」と彼女は言いました。 「一緒に、私たちは火星だけでなく、惑星と太陽風との相互作用についての既存の知識の限界を押し広げています。」
