エルサルバドルのティエラ ブランカの町の外にあるサトウキビ畑では、午前 10 時までに、水銀がすでに 31°C に達しています。労働者は明け方に到着しました。老若男女が厚手のジーンズ、長袖のシャツ、日焼けを防ぐためのフェイス スカーフを身に着けていました。彼らは、今後数週間で作物を収穫する準備として、サトウキビの列の間をすばやく移動し、曲がり、手を伸ばし、刈り取り、トリミングしています。わずかな日陰では、水で満たされた古いペプシとファンタのボトルが木の枝から手つかずの状態で揺れています。濃い空気だけを飲み込んで、労働者はシフトが終わる正午まで立ち止まりません。
その中には、25 歳のヘスス リナレスがいます。彼の夢は語学教師になることだったと彼は英語で説明しますが、多くのエルサルバドルの子供たちと同じように、彼は両親や兄弟を支援するために働きに行きました。 8 歳のとき、警察が未成年の労働者を捜索するたびに、そびえ立つ杖の中に隠れることを学びました。それ以来、彼は夜明けから正午までサトウキビの世話をし、それから夕暮れまで豚の世話をしています。夕方には、英語の音声番組を聞いたり、語学の本を読んだりしていますが、昨年は疲れすぎて集中できませんでした。実際、彼はとても疲れていたので、数か月前にティエラ・ブランカの診療所を訪れました。血液検査により、リナレスは慢性腎臓病の初期段階にあることが明らかになりました.
ここバホ レンパ地域ではおなじみの話です。最近の研究では、20,000 人近くの住民の最大 25% が慢性腎臓病にかかっていることが示唆されています。エルサルバドル全体で、腎不全は成人の病院死亡の主な原因です。しかし、慢性腎臓病は高血圧と糖尿病が原因であることが最も一般的ですが、Bajo Lempa の患者の 3 分の 2 はこれらの条件のいずれも持っておらず、彼らの病気の原因は不明のままです.
科学者たちは、特定の重要なテーマを特定しました。原因不明の病気にかかっている人々の大半は男性であり、農業、漁業、建設作業などの激しい屋外労働に従事している高温多湿の地域で主に発生します。明らかな要因と思われる脱水は、この慢性的な形態ではなく、水を飲むことで簡単に回復する急性腎疾患を引き起こします.これにより、2 つの重大な問題が残されました。この新しい形態の腎臓病の原因は何なのか、また、世界が温暖化するにつれて広がる可能性があるのでしょうか?
一方、エルサルバドルでは、過去 20 年間でますます多くの患者が診療所や病院に到着し、しばしば限界まで負担をかけています。多くの人は治療を受けることができず、家に帰って死ぬしかありません。
「これは本当に静かな大虐殺です」と、エルサルバドルの腎臓専門医、ラモン・ガルシア・トラバニーノは言います。
サンサルバドルの国立ロサレス病院の患者は皆、同じ話をしています。3 か月前まではまったく問題ありませんでした。彼らのほとんどは、これまで医者にかかったことがなく、今回も病気の初期の兆候を無視していました.転機が訪れたのは、病気で働けないときだけでした。
一生懸命働くことは、エルサルバドル文化の核心です。 1980 年から 1992 年の内戦中、国軍は反乱軍の支援基地となる可能性のあるものをすべて排除するために、田園地帯の一般市民を標的とする焦土作戦を実行しました。数万人が死亡し、人口の 4 分の 1 が逃げました。最終的に平和が訪れたとき、農村コミュニティは、協同組合、産業、および独立した農民に分配された土地に戻ることができました。生き残った人々にとって前進する唯一の方法は、平和が解決できなかった他の課題を克服するために働き、懸命に働くことでした.
面積が 8,124 平方マイルのエルサルバドルは、世界で最も小さい国の 1 つですが、その境界内には果てしなく広がる海岸線、山脈、豊富な火山性土壌による肥沃な農業用低地が広がっています。エルサルバドルには 23 の火山があり、守護者のように都市と中央高原の上に立っています。 2013 年、チャパラスティーク火山が熱い灰と煙を空中に噴き出し始めたとき、サンミゲル州の人々は家から逃げました。
自然災害は火山だけではありません。この国は、カリブ海プレートの西部がココス プレートを覆っている場所にあり、地球上で最も地震学的に活発な地域の 1 つとなっています。 2001 年、サンミゲルの南西で 2 回の地震が発生し、少なくとも 1,000 人が死亡し、約 300,000 戸の家屋が倒壊または損傷しました。
このような困難は、懸命に働くという決意を高めるだけであり、この文化的な労働倫理に沿って、多くの農業労働者は、自分自身でさえ病気になることを認めません.しかし、腎臓病は卑劣な敵です。個人が至福に気づいていない間、それは片方の腎臓を完全に破壊することができます.病気の最終段階でのみ、労働者はすべてがうまくいかないというヒントを得ることができ、救急病棟に到着するまでに、彼らは死にかけている.
1998 年、若い医師としてロサレス病院でフェローシップを開始したガルシア トラバニーノが遭遇したものは、戦場の光景に似ていました。彼は、心臓病、神経疾患の患者、眼の問題など、あらゆる病状を治療することを期待していました。代わりに、彼が遭遇したのは、腎不全で、時にはゆっくりと、しかし通常は急速に死にかけている男性だけでした.彼らはベッドを圧倒し、廊下にこぼれるほどの数になりました.
「時折、時代遅れの透析技術を使用しても、何人かは一晩生き延びることができました。一日。一週間です」と彼は言います。しかし、ほとんどの人は 1 か月以内に死亡し、その理由や、さらには症例数を知ることに誰も興味を持っていないようでした。そのため、ガルシア・トラバニーノと同僚は、救急病棟の入り口で 1 匹ずつ数え始め、数か月後、その数は 200 を超えました。エルサルバドルの保健省は追跡調査を行いませんでした。しかし、それは医師たちにメダルを授与し、メディアの注目を集めました.
「翌月、沿岸地域の社会組織の人々がやって来ました」とガルシア・トラバニーノは回想します。訪問者は、他の点では健康な若者の間で原因不明の死を何年も経験したという話を彼に話しました。隔週で死者を焼かなければなりませんでした。
「あなたは私たちが何年も生きてきたことを発見したばかりです」と彼らは言いました。 「教えてください、ドクター、治療法は何ですか？」彼には答えがありませんでした。
現在、この病院には 1,000 例の慢性腎臓病患者がおり、毎月 30 人以上の新しい患者が来院しています。 「しかし、私たちはそれらの半分のためのリソースしか持っていません」と、腎臓病部門の責任者であるリカルド・レイバは言います.新しい犠牲者が到着するまでには、通常は透析が必要ですが、待機リストは長いです.場合によっては、腎臓専門医が代わりに手術で腹部に挿入された硬いプラスチック製のチューブを使用して腹膜透析を行うこともあります。 「これは世界のどこにも使われていない古い技術です」とレイバは言います。 「しかし、私たちはそれを必要としています。」
ティエラ ブランカに戻ると、こぼれるような笑顔が絶えない痩せた 60 歳のファン パブロ パニアグアは、この病気が彼を完全に驚かせた方法について語っています。幼い頃からとうもろこし畑で働き、漁師として7年前まで元気だった。 「すると、あなたの体は何か変な感じを始めます。あなたはそれが何であるかを知りません」と彼は言います。 「何の痛みも感じませんが、ゆっくりと腐敗しているように感じます。」
パニアグアは、2年半の間、週3回の透析を受けました。その後、彼は 1 回の血液クレンジング セッションで通常約 120 ドルかかるレジメンの費用を支払うことができませんでした。そのため、医師は彼に腹部のカテーテルの手入れの仕方を教え、自宅で腹膜透析を行う方法を教えました。 「死にかけた瞬間もありましたが、透析を始めてから、実際に改善していることに気づきました。」
2016 年の初め、32 歳のホセ・ルイス・モラレスは、サッカー選手のような体格の健康そうな男性でしたが、足がけいれんを感じ始め、コップ一杯の水を手に入れることができないほど衰弱しました。モラレスは、エルサルバドル北部の湿気の多い低地であり、慢性腎臓病の別のホットスポットであるチャラテナンゴでトラック運転手として働いています。仕事ができなくなった彼は、ガルシア トラバニーノに会うためにサン サルバドルに行きました。
「彼はこの病気の古典的なイメージを持っていました」とガルシア・トラバニーノは言います。 「彼は糖尿病でも高血圧でもありません。彼は若いので、過去の病歴はありません。」血液検査の結果、低カリウム値と高尿酸値が明らかになり、ガルシア・トラバーニノは投薬治療を受けました。現在、病気のステージ 2 にあるモラレスは、一生薬を服用する必要があります。 「失われた腎臓組織を復活させたり生き返らせたりすることはできませんが、残っているものを処理することはできます」とガルシア-トラバニーノは言います。
慢性腎臓病は、血液から老廃物をろ過できなくなるまで腎臓組織を破壊します。透析をしないと、高血圧、脱力感、めまい、その他多くの症状を引き起こす可能性があります。しかし、糖尿病性腎疾患は、血液をきれいにする小さな単位である糸球体に損傷を与えますが、新しい形態は、尿が作られ輸送される腎尿細管と、腎臓の他の構造を取り囲み、適切なバランスを維持するのに役立つ間質を破壊します。流体の。これは、一部の毒素によって引き起こされる被害のパターンと同じであり、新しい病気が農業コミュニティに非常に大きな打撃を与えたため、ガルシア・トラバーニノは除草剤や殺虫剤への暴露が原因である可能性があると考えました.
調査のために、彼はティエラ ブランカの健康のための緊急社会基金と、労働安全衛生コンサルタントのエマニュエル ヤルキンと協力しました。彼らは共同で、低地の農業労働者の慢性腎臓病の発生率を調査し、海抜 500 メートルの地域の同様の労働者と比較しました。しかし、後者のグループでは、謎の病気の症例はほとんど見つかりませんでした。 「彼らは同じ作物を栽培し、同じ化学物質を使用していましたが、病気にはなりませんでした」とガルシア・トラバニーノは言います。 「私たちは無知でした。」
Rosales 病院の患者のほとんどは Bajo Lempa 地域から来ていたので、医師たちは単に局所的な問題を見ているだけなのだろうかと考え始めました。そこで、ティエラ・ブランカのスペイン人ボランティア医師ヘスス・ドミンゲスが伝道に出ました。車と機材を借りて、彼はメキシコからニカラグアまで車で行き、畑に立ち寄り、太陽の下で働く屋外労働者から尿サンプルを採取しました。彼の研究は、労働者の多くがすでに慢性腎臓病の初期段階にあることを示していました.
García-Trabanino 氏は、「ローカルではなく、問題が思ったよりも大きく、中央アメリカとメキシコ南部全体に広がっていることに気付きました」と述べています。
コロラド大学の腎臓専門医であるリチャード J ジョンソンは、2011 年にカナダで開催された世界腎臓学会議の開催を支援しました。そこで彼は、中米に広がっている奇妙な新しい形態の慢性腎臓病について知りました。さまざまな国の研究者が集まり、証拠について議論し始めていました。他の人たちと同じように、ジョンソンは考えられる原因について考え始めました.
彼自身の研究は、砂糖フルクトースに焦点を当て、肥満、高血圧、心臓病におけるその役割を特定しました.人がフルクトースを食べると、肝臓がほとんどの負担を負いますが、糖の一部は最終的に腎臓に行き着きます.食事ごとにフルクトースは尿細管に入り、そこで代謝されて尿酸になり、酸化ストレスを引き起こします。どちらも腎臓に損傷を与える可能性があります.
当初、ジョンソン氏は、サトウキビ畑の人々がサトウキビ自体を食べすぎて、腎臓で高レベルの尿酸と酸化ストレスを発生させているのではないかと考えていました.しかし、彼は、サトウキビを一日中食べても、病気を引き起こすのに十分なフルクトースを生成しないと計算しました.その後、特定の条件下で、体が通常の炭水化物を処理して独自のフルクトースを生成することを発見しました。そして、この致命的な錬金術の引き金の 1 つは単純な脱水症です。
その時点まで、腎臓専門医は、脱水は急性腎障害のみを引き起こすと考えていましたが、Johnson の発見は、不十分な水分摂取の役割に新たなひねりを加えました。連日の脱水症状が継続的なフルクトースの過剰生産を引き起こし、それが長期的な腎臓の損傷につながる可能性はありますか?
ジョンソンは彼の理論を実験室に持ち込み、そこで彼のチームはマウスを部屋に入れ、何時間も熱にさらしました。マウスの 1 つのグループは、実験中無制限に水を飲むことができましたが、2 つ目のグループは夜だけ水を飲むことができました。水の摂取量を制限したマウスは、5 週間以内に慢性腎臓病を発症しました。日中、塩分と水分が失われると、マウスは高レベルのフルクトースを生成し、尿中の水分レベルが低下するにつれて尿酸の結晶が形成されることがありました.科学者がフルクトースを代謝する遺伝子を無効にして実験を繰り返したところ、どちらのグループも慢性腎臓病を発症しませんでした.
ジョンソンはこれらの結果を 2012 年にコスタリカで開催された中央アメリカの健康と仕事に関するプログラム (SALTRA) の会議に持ち込み、そこでガルシア トラバニーノの注目を集めました。彼の動物モデルは、私たちの調査結果と完全に一致していました。」
2 人は協力して、エルサルバドルの畑で働く労働者に対する脱水の生化学的影響を調査しました。尿酸値は朝から高くなり、一日を通して上昇しました。 「何人かの患者は、尿中に尿酸結晶のシートがあっただけです」とジョンソンは言います.
これらの研究から、ジョンソンは、熱ストレスと脱水がフルクトースとバソプレシンの産生を促進し、腎臓にも損傷を与えると考えています.しかし、彼は、別のメカニズムも流行に関与している可能性があると考えています。それは、砂糖入り飲料による水分補給です.多くの場合、地元の飲料水の品質を信用せずに、労働者は炭酸飲料やソフト ドリンクを飲みます。実験的証拠によると、そうすることで腎臓の損傷がさらに悪化する可能性があります。
「この段階では、熱ストレスと脱水がこの問題を引き起こしている可能性があるということは、まだ仮説に過ぎません」と Johnson 氏は認めています。 「それは強いものですが。」
毎月、猛烈な午後の暑さの中で、カウボーイ ハットや野球帽をかぶった男性やドレスの上に短いフリルのエプロンを着た女性が、ティエラ ブランカのセントロ カルチュラル モセニョール ロメロに集まります。熱帯植物が生い茂る庭園に隣接する日陰の場所に座り、40 人ほどの群集がこの機会に用意された水のボトルを手にしています。
その場しのぎのテーブルの上で、ボランティアの看護師が血圧計の膨張式カフを太い腕、細い腕、長年の労働で硬くなった腕、老年で柔らかくなったしわのある腕に縛り付けています。奉仕の最中に、近くで伝統舞踊を習っている子供たちの混乱と笑い声をかき消すように声を上げて、健康のための緊急社会基金の印象的なリーダーであるフリオ・ミランダが中心的な舞台に立ちます。コミュニティに利益をもたらします」と彼は言います。
男性と女性が 1 人ずつ立ち、それぞれのストーリーを語ります。彼らが話している間、頭は同意してうなずき、質問をする人もいます。しかし、真のエルサルバドルのスタイルでは、説明の重大さにもかかわらず、共感のつぶやきと一緒にユーモアのあるジャイブが優勢です.
10 代の頃から畑仕事をしている 57 歳のやせ衰えたサントス コレアスにとって、アメリカで働く息子たちから受け取るお金は生死を分けるものです。週に 1 回の血液透析の費用は賄えますが、推奨される週 3 回の体制にはまだ達していません。彼の妻はすぐに割り込んできました。私たちはできることをします。」
エルサルバドルでは、社会保障給付は人口の 4 分の 1 の医療費しかカバーしていません。 García-Trabanino 氏によると、民間、軍、教師の計画はさらに 5% をカバーし、保健省は残りの 70% に公的医療を提供しています。 2004 年から 2013 年にかけて、この地域では 271 人の患者が末期腎不全に達し、その時点で透析か死亡しか選択肢がありませんでした。そのうちの 3 分の 1 だけが何らかの透析を受けており、そのうちの 4 分の 1 はエルサルバドル最大の収入源である海外からの送金に頼っていました。
公衆衛生システムに依存していた 235 人の患者のうち、多くは透析を受けられなかったか、死亡率の高い時代遅れの技術を恐れていました。治療のための都市への往復の交通費も、多くの場合、彼らの手段を超えていました。これらの人々のうち、診断から 1 年後に生きていたのは 12 人だけでした。
「透析か移植が必要で、さもなければ死んでしまいます。この地域では、毎週 1 人か 2 人が亡くなっています」とガルシア トラバニーノは言います。 「彼らを殺すのは病気ではなく、貧困です。」
しかし、十分に早期に行動できれば、透析だけが防御策ではありません。 Rogelio Sánchez さんにとって、10 年以上前の胃腸炎の発作は間接的に彼の命を救いました。血液検査により、彼の腎臓は慢性疾患の初期段階にあることが判明し、それ以来、投薬により病気の進行が止まっています.
サンチェスは今日、彼の 4 人の息子の 1 人であるヘンリーと一緒に会議に来ました。 5 年前、ヘンリーは気分が悪くなり始め、血液検査の結果、新しい形の慢性腎臓病にもかかっていることが明らかになりました。会議でボランティアの医師であるガルシア・トラバニーノは、カリウムとカルシウムのサプリメントとともに、カリウムレベルを高める薬を処方し、ヘンリーにサッカーのプレーを真剣に減らし、日光への露出を避け、たくさんの水を飲むようにアドバイスしました.父親と同じように、ヘンリーは現在、病気をコントロールしています.
2006 年、健康のための緊急社会基金は、すべての地元住民から血液サンプルを採取し始めました。それ以来、6,000 回のサンプリングで、1,500 人がさまざまな病期にあることがわかりました。死亡したのはわずか100人で、これらはすでに最終段階にある労働者でした。他の人にとっては、早期診断と投薬により、末期疾患を何十年も食い止めることができます。ただし、これには資金が必要です。政府の支援を受けていないため、この組織は寄付に頼っています。しかし近年、そのような治療を必要とする人々の数は増え続けています.
ジョンソンにとって、流行がエスカレートしている理由の手がかりは、ガルシア・トラバニーノとの研究中に不穏な出来事から得られました。ある日、現場の研究者が尿酸値を測定していたとき、7 人の作業員しか出勤しませんでした。 「しかし、彼ら全員の尿中に尿酸の結晶がありました。それらすべてです」とジョンソンは言います。 「この 7 人にとっては悪いニュースでした。」
驚いた彼は、研究の主任研究員に連絡を取りました。彼は、その朝、非常に少数の労働者が現れたので、チームは調査結果を無視すべきだと感じました. 「しかし、私はおそらくこれが最も興味深いグループだと言いました。なぜなら、労働者の 100% がその日に合格したからです。」
彼は天気を調べると、実際には研究場所で一年で最も暑い日だったことがわかりました. 「突然、非常に大きな熱波がやってきて、労働者は準備ができていませんでした」と彼は言います。 「彼らは、比較的平凡な日だと思っていたので出かけましたが、殴られました。」
ジョンソンは、いつものように腎臓学と糖尿病の論文を読む代わりに、気候と太陽放射の地球規模の地図を詳しく調べ始めました。中米における過去数年間の平均気温の上昇は漸進的でしたが、異常気象の数は不釣り合いに増加しました。 「そして、なんと、日射量と熱波が最も高い地域は、疫病が発生している場所と重なっています。」
彼は近くのコロラド州ボールダーにある国立海洋大気庁の気候専門家に連絡を取りました。彼らは彼の最初の発見を検証し、精巧に仕上げ、チームは 2016 年 5 月に評価レポートを公開し、気候変動と伝染病との関係を示唆しました。ジョンソン氏は、「地球温暖化による最初の伝染病の 1 つかもしれない」と述べています。
気候変動は、将来の異常気象と海面上昇の悲惨な予測をもたらしますが、現在、世界で最も脆弱な人々に影響を与えていると彼は言います.また、熱にさらされると体にさまざまな影響を与える可能性がありますが、腎臓は電解質を正常範囲内に保ち、血液量を安定させる役割を担っているため、攻撃の最前線にいます. 「私たちは、気温が上昇するにつれ、腎臓が主要な標的の 1 つになると予測しています。」
研究者は現在、新しい形態の慢性腎臓病を「気候に敏感」と分類しています。これは、気候が流行の一因となっていることを意味します。気温が上昇し続けるにつれて、このような気候に敏感な病気の多くは気候に左右されるようになり、監視と注意喚起がさらに重要になります。
「気候変動は新しいものではありません。長い間存在していました」と、エルサルバドルの農家に対する気温上昇の影響を目の当たりにしてきたエマニュエル ハルキンは言います。すでにこの国では、夏はより暑く、冬はより長く乾燥しています。コーヒー農園は通常海抜 600 ～ 1,000 メートルにあり、作物にとって理想的な涼しい条件が存在しますが、丘の中腹に向かって上向きに縮小しています。暑さは害虫や干ばつの数も増加させ、一部の農家はコーヒーをカカオの木に変え始めています.
気候変動は新しい慢性腎臓病の根本的な原因ではありませんが、さらに悪化させていると彼は言います。 「それは貧しい人々にさらに大きな打撃を与えるでしょう。小さな問題から始まり、どんどん大きくなっていきます。」
したがって、エルサルバドルの人々にとって、これは克服しなければならない生命を脅かすもう 1 つの障害です。地震や火山だけでなく、ギャングの暴力、政情不安、貧困の絶え間ない脅威にさらされて生活する彼らは、家族、地域社会、同胞に対する強力な忠誠心という強力な防御メカニズムを発達させてきました。 「私たちが住んでいる状況を考慮しても、私たちはまだ良いことを信じており、戦闘機です」とJarquínは言います. 「私たちは、あらゆる可能性に逆らって、常に良いことをしようとしています。」
ガルシア トラバニーノにとって、高くそびえる火山は、エルサルバドル人であることの意味を象徴するようになりました。 「しかし、私は彼らがいたるところにいることに気付きました。」しかし、火山の下で生活することは、いつ死ぬか分からない生命への感謝と強さの感覚の両方を人々に与えます。
「私たちは内戦、地震、火山を生き延びてきましたが、エルサルバドル人は戦い、また戦うでしょう。」
この記事は最初に Mosaic に掲載され、クリエイティブ コモンズ ライセンスの下でここに再公開されています。
- この記事は 2017 年に初めて公開され、Mosaic に掲載されました。クリエイティブ コモンズ ライセンスの下でここに再公開されています。
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