一時的なプールは、世界中で最も豊富な種類の水生生息地の 1 つです。ただし、それらは最も脅かされており、最も研究されていないものの 1 つでもあります。多くの湖や小川とは異なり、一時的なプールは、数週間から数か月にわたる年間の一部の間しか水を保持できません。乾季の間、これらの生息地は訓練を受けていない人には気付かれないことが多く、人為的撹乱の影響を受けやすくなり、貴重な生息地と見なされる可能性が低くなります.
一時的なプールは、寿命は短いですが、多くの景観における重要な水源であり、水生植物、大型哺乳類、両生類、水鳥、および多くの無脊椎動物など、さまざまな種によって使用されています。一部の動物は、乾燥期を通じて存続するための特別なメカニズムと行動を進化させており (つまり、乾燥に強い卵、休眠期、巣穴など)、一見非永久的な環境で比較的永続的な個体群を維持できるようになっています。
フェアリーシュリンプ、オタマジャクシシュリンプ、クラムシュリンプ、ミジンコからなる鰓脚類として知られる甲殻類の特定のグループは、一時的なプールでの生活に独自に適応しており、一時的なプールの生態系の象徴です。それらは、プールが水で満たされるのを待って、プールの堆積物に休眠したままの乾燥耐性卵を生成します.孵化すると、プールが再び乾く前に、数週間以内に完全なライフサイクルを経ることができます.枝脚類の種は水質の変化にも非常に敏感であるため、一時的なプール内で見つけた種は、そのプールの環境特性について非常に有益です。
一時的なプールを研究する際の主な課題の 1 つは、その物理的、化学的、生物学的特性が、地質、地形、気候などの地理的特性に依存していることです。したがって、さまざまな地域からの一時的なプールは、多くの場合、独自の一連の独自の特性を持ち、異なる動植物群集をサポートします。多くの地域の一時的なプールは十分に研究されていません.
ネブラスカの砂丘とその一時的な塩水溜り
ネブラスカ サンドヒルズは、ネブラスカ州の約 3 分の 1 (約 50,000 km) をカバーし、何千もの淡水および塩水-アルカリ湖と一時的なプールがあります。透水性の砂丘の底質により、雨水が砂丘を通過してその下にある地下水面に流れ込み、砂丘盆地に水が排出され、小さな一時的なプールから大きな湖に至るまでの数千の水生生息地が形成されます。湖は、淡水から高塩分/アルカリ性まで、化学的に多様です。塩水湖の大部分は半乾燥した西部のサンドヒルに位置し、高い蒸発率と地表水の排水の欠如が相まって、塩分濃度が徐々に上昇しています。塩湖の存在量と湖の塩分は、降水量が増加するにつれて東に向かって減少します。環境的に多様な水生生息地が豊富にあるため、この地域は生態学的プロセスを研究するための理想的な自然の実験室となっています。しかし、この地域の研究の大部分は湖に焦点を当てており、一時的なプールである小規模で一時的な水生生息地についてはほとんど知られていません.
Inland Waters に掲載された最近の研究では 、ネブラスカ州サンドヒルズ地域全体の一時的なプールの調査を実施して、これらのよく理解されていない生息地の環境的および生物学的特性に関する知識を増やしました。これらの特性が、この地域に重なる経度の気候勾配とどのように関連しているかに特に関心があったため、サンドヒルズの東部、中央部、西部で一時的なプールをサンプリングしました。
気候がより乾燥するにつれて、一時的な塩水溜まりの相対的な量とそれらの溜まりの塩分濃度は西に向かって増加しました。これは、サンドヒルズの湖で観察されたのと同じパターンです。プールの塩分レベルは、それらで見つかった種に強い影響を与え、塩分が高いほど種が少なくなりました。したがって、西洋の塩水一時プールは、塩分が多いという理由だけで、通常、含まれる種が少なくなりました。ただし、西部の淡水プールは東部の淡水プールと環境的に似ていても、淡水プールの種の数は西に向かって減少することもわかりました。この種の西側への減少は、適切な生息地の西側への減少による可能性があると思われます。多くの種は低塩分レベルに耐えることができますが、塩分環境で生活することで実際に恩恵を受ける種はほとんどありません。塩水プールの割合が西に向かって増加するにつれて、それらの生息地を利用できる種は少なくなります。淡水と塩水の一時的なプールの両方で見つかった種の平均数、および各調査地域で見つかった種の総数は、塩水プールがより豊富になり、淡水プールが少なくなるにつれて、東から西に減少することがわかりました.
特定の生息地タイプの豊富さが一時的なプールと景観全体の生物多様性にどのように影響するかを判断するために、追加のフィールド調査と実験室メソコスム実験を実施することにより、この現象の研究を続けています。私たちは、ある生息地の状態が近隣の生息地で見つけた種にどのように影響するかに特に関心があります。ネブラスカ サンドヒルズ システムは、塩類化によって影響を受ける水生生態系の生物多様性に何が起こり得るかについての優れた警告として機能します。多くの淡水生態系の塩分濃度が年々上昇しており、塩害は世界的な問題となっています。私たちの研究結果は、より多くの淡水生態系が塩水になるにつれて、影響を受けていない近隣の生息地でさえ、淡水の生物多様性の減少が見られることを期待すべきであることを示しています.
この研究、ネブラスカ サンドヒルズの縦断気候勾配に沿った一時的なプールの水化学と鰓脚類群集の傾向は、Inland Waters 誌に最近掲載されました。 .
