土星の 6 番目に大きい衛星エンケラドスの氷の表面の下には、海が存在します。その痕跡は、地殻の割れ目から氷火山の噴煙を介して上空に放出されます。氷の粒や蒸気の中にあるのは、生命の根源に他なりません。テキサス州サウスウェスト研究所の宇宙地球科学者であるクリストファー・グライン氏は、彼と彼の同僚が今月 Nature で報告した調査結果について、次のように述べています。 .彼らは、カッシーニ宇宙船によって収集されたデータの中に、以前の分析で発見されたものをはるかに超える質量を持つ複雑な有機分子の証拠を発見しました。 「注意が必要です。しかし、この発見がエンケラドゥスでの有機分子の生物学的合成が可能であることを示していることを考えると、ワクワクします。」
このニュースを見て、氷:自然と文化の一節を思い出しました 、地政学の教授であるクラウス・ドッズによる新しい本で、私たちと氷との関係を調査しています。 「太陽系全体で氷がこれ以上発見されないと考える理由はありません」と彼は書いています。彼は、気候変動の結果として、極地やその他の場所で私たち自身の氷の貯蔵庫が消滅することは、無数の源の枯渇でもあることを意味しています. 「高くて寒い場所は、想像力、さらには精神的なものと密接に結びついています」と彼は書いています。 「雲のラインの上と上にある山々は、地上の懸念からの一種の超越を提供し、アルプス、北極、南極の環境の白い風景は、西洋のロマン派の伝統で崇高なものにアピールしました。」
これらの風景がないことを想像すると、それとは正反対の感覚、空虚感、通過する前にその地形を直接鑑賞したいという切望のようなものが生まれます。その見通しは必ずしも遠いものではありません。ウォータールー大学の氷河学者であるクリスティーン・ダウ氏は、彼女が共同執筆した新しい研究についてコメントし、「棚氷」（陸塊に永久に付着した厚い浮遊氷のシート）が上昇に対してより脆弱であることを学んでいます。私たちが思っていたよりも海と気温。」
「南極大陸の未来の選択」と題された別の新しい論文は、同様の警戒感を伝えています。それは、2070 年に向けて私たちがとることができる 2 つの可能性のある正反対の道を概説しています。筆頭著者でオーストラリアの海洋学者で気候科学者のスティーブ・リントゥールは、良い未来への道のりにはあまり余裕がないと述べた。 「温室効果ガスの排出量は、今後 10 年間で減少し始め、低排出の物語に従うという現実的な見通しを立て、南極大陸の変化に伴う大幅な海面上昇などの地球規模の影響を回避する必要があります。」彼の共著者である英国の氷河学者マーティン・シーガートは、「そこでの損傷はあらゆる場所で問題を引き起こすでしょう」と付け加えました。
棚氷の喪失など、一部の被害はすでに取り返しのつかないものになっています。彼らが分娩すると、元に戻すことはほとんど不可能です。悪い高排出の未来では、これが増加することを許してきました。 「南極全土で棚氷が崩壊することによって生成された多数の氷山は、現在、南極条約加盟国による大幅に拡大された漁業、観光、商船、および南極での活動に対するリスクを管理するために注意深く監視されています。」衰退する大陸を見ていると、経済生産性に明るい兆しが見えてきます。
低排出の良好な未来では、この地域を開発する必要はありません。 「この地域への脅威と、南極大陸とその低緯度とのつながりをよりよく理解することの世界的な価値をより明確に認識することに動機付けられて、[南極条約の]締約国は、平和と科学のための自然保護区として南極大陸を維持するというコミットメントを再確認しました… 」
私たちが自分のためにどちらの未来を選択するかは、心理学者が自己超越と呼ぶ能力、つまり遠い未来を少なくとも自分自身のより近い未来と同じくらい気にする能力に依存します。最近の神経画像研究では、研究者は将来の出来事を評価する能力の根底にある神経メカニズムを調査しました。 「36 人の参加者が、近い将来 (2030 年頃) に発生する可能性があり、参加者自身または遠い未来 (2080 年頃) に発生する可能性のある気候変動の潜在的な結果からなる一連のイベントを見ました。 、" あの人たちは書く。彼らは、被験者が気候変動によって破壊された遠い未来の画像を見たときに、将来の出来事の個人的な重要性をコード化する目の上の脳領域である腹内側前頭前皮質の活性化を増加させることを見ました. 「重要なことに、この活性化の増加は、時間的距離と価値構造の統計的に有意な相互作用によって示されるように、自己報告アンケートで測定された顕著な自己超越値を持つ参加者でのみ観察されました」と研究者は書いています. 「これらの調査結果は、将来の予測メカニズムが自己超越値によって調整され、遠い未来の出来事のより広範なシミュレーションを可能にすることを示唆しています。」
ジュネーブ大学の心理学者であり、この研究の主執筆者であるトビアス・ブロッシュは、人々は気候変動の影響をよりよく想像することができると述べています. 「プロジェクションエクササイズを使用して、この脳領域に作用する心理的トレーニングを想像することができました」と彼は言いました. 「特に、仮想現実を使用することで、明日の世界を誰にでも見えるようにし、人間を自分の行動の結果に近づけることができます。」
あまり直接的ではありませんが、V.R.エンケラドゥスに命を吹き込むかもしれません。遠く離れた神秘的な氷原と間欠泉を訪れ、氷の未来と私たち自身の惑星の未来との間の普遍的なつながりを思い出すことほど、自己超越への刺激となるものはあるでしょうか?
Brian Gallagher は Facts So Romantic の編集者です。 Nautilus ブログ。 Twitter @brianga11agher で彼をフォローしてください。
見る:星々の間で命を探して過ごした人生についての物語。
