地震に関して言えば、ブータン王国は異常です。インドと中国の間に位置するこの小さな王国は、地震活動によって定期的に揺れ動く国に囲まれているにもかかわらず、過去 500 年間、大きな地震に見舞われていないように見えます。現在、ヨーロッパとブータンの研究者の国際的な協力により、歴史的記録と地殻変動記録をつなぎ合わせることで、その謎が解明されたと言われています。
科学者たちは、ブータンに地震活動が見られないことについて長い間疑問に思ってきました。 1 つの理論は、この地域は真に無震性であり、大きな地震を起こすことができないというものです。別の可能性としては、比較的穏やかな状況は単なる情報ギャップであり、国の地質史に関する国際科学界の知識不足である可能性があります。結局、ブータンは 1970 年代に外国人に国境を開放し始めたばかりであり、国への旅行はまだ制限されています.
ブータンの歴史的な地震の証拠を探すために、スイスのローザンヌ大学の地球物理学者 György Hetényi と彼の共同研究者は、ブータンの歴史に関する公開された説明と、僧侶や寺院の建築者によって書かれたオリジナルの文書を調査しました。 「機器の記録は、現在発生しているすべての重大な地震を反映しています」と彼は言います。 「しかし、100 年前には、シリンダーやドラムで回転するカーボン紙を使った地震計が数台しかなかったので、1900 年より前の歴史的な記録があれば、それを使用したほうがよいでしょう。」
チームメンバーであり、ブータンの歴史家であり、ティンプーにあるブータンの文化文書調査機関シェジュン・エージェンシーのカルマ・プンツォは、古典チベット語で書かれた僧侶の伝記を含むオリジナルの歴史書を研究しました。ある伝記には、1714 年春の大地震に関する子供の記述が記されています。翌日、他の生存者のグループが土、石、木の瓦礫の下から私を掘り出しました。」
別の記録である寺院建築者の伝記では、「大地震」が「木雄馬年 3 月 20 日」に国を襲ったと記されています。潜在的なカレンダー変換エラーを考慮すると、この日付はおよそ 1714 年 5 月 4 日に対応します。テキストによると、「地球はその日だけで約 30 回揺れました…余震は約 1 か月続きました」。
これらの歴史的文書などに基づいて、Hetényi と彼の同僚はその出来事を再構築しました。 建物を破壊する可能性のある大地震が 1714 年 5 月 4 日またはその前後に発生しました。彼らは、動きの証拠を示す構造断層を探すために、ブータンに溝を掘りました。 Hetényi と彼のチームは、1642 年から 1836 年の間に 1 つの断層に沿って地震が発生したことを発見し、このイベントを 1714 年の地震と関連付けました。
ヘテニ氏と彼のチームは、歴史的および地質学的データを入手して、地震が発生した可能性のある場所とその規模についてコンピューター シミュレーションを実行しました。研究者は、地震のマグニチュードは 7.5 から 8.5 の間であり、9000 人近くが死亡した 2015 年のネパール地震に匹敵すると推定した。彼らはまた、その震源（断層が裂け始める地震の起点）が長さ 240 キロメートル、幅 70 キロメートルのストリップ内にあることを突き止めました。 「この地震は、地震がないと思っていた地域で発生しました」と Hetényi 氏は言います。
このように、ブータンは地震の影響を受けていないようであり、この国の明らかな耐震性は情報のギャップに過ぎなかったと、チームは先月遅く Geophysical Research Letters で報告しました。 .カリフォルニア州パサデナにある米国地質調査所の地震学者スーザン・ハフ氏は、「この研究は、1714 年にブータンでヒマラヤ地震が発生したという説得力のある事例です」と述べています。
この調査結果はまた、ヒマラヤ山脈全体が、2015 年にネパールを襲ったマグニチュード 7.8 の地震のような大規模な地震を引き起こす可能性があることを確認しています。この地域のハザード評価」と Hetényi は言います。
