シアトル— 世界の回転は止まらない。しかし、時々、それは遅くなります。何十年もの間、科学者たちは地球の 1 日の長さの小さな変動を表してきました。先週、ここで開催された米国地質学会の年次総会で、2 人の地球物理学者が、これらのわずかな変化が大地震のタイミングに影響を与えるのに十分である可能性があり、それらの予測に役立つ可能性があると主張しました。
ボルダーにあるコロラド大学 (CU) のロジャー・ビルハム (Roger Bilham) とミズーラにあるモンタナ大学のレベッカ・ベンディック (Rebecca Bendick) によると、過去 100 年間の地球の減速は、マグニチュード 7 以上の地震が世界的に増加した時期と驚くほどよく相関していた。 .便利なことに、通常よりも 2 ～ 5 回多い地震を追加するスパイクは、スローダウンが始まった後に発生します。 「地球は、将来の地震について 5 年間の予測を私たちに提供してくれます。これは驚くべきことです」と、作品を発表した Bilham は言います。
ほとんどの地震学者は、地震予知が地雷原であることに同意しています。そして今のところ、Bilham と Bendick は、彼らが発見したパターンの原因について、あいまいでテストが難しいアイデアしか持っていません。しかし、この発見は無視するには挑発的すぎると、他の研究者は言う。 「彼らが発見した相関関係は驚くべきものであり、調査に値するものです」と、同じく CU の地質学者である Peter Molnar は言います。
この研究は、地震のタイミングの同調性を探すことから始まりました。ホタル、心筋、メトロノームなどの個々の振動子は、ある種のクロストークや共通の影響の結果として、同期して振動することがあります。ベンディック氏にとって、地震を引き起こす断層は、ひずみと激しい放電が周期的に蓄積され、「本当にうるさく、本当に厄介な振動子」であると考えるのは、それほど簡単なことではなかったと彼女は言います。彼女と Bilham は、過去 100 年間の唯一の完全な地震カタログ (マグニチュード 7 以上の地震) を使用して、データを掘り下げました。
Geophysical Research Letters で 8 月に発表された作品 彼らは 2 つのパターンを報告しました。第 1 に、大規模な地震は空間的にではなく、時間内に群がるように見えました。そして第二に、大地震の数は 32 年間隔でピークに達したようです。地震が何らかの形で互いに話し合っているか、外力が地球を突き破っている可能性があります。
このようなグローバルな力を調査した結果、研究者は最終的に日の長さと一致することを発見しました。エルニーニョなどの気象パターンにより、1 年以上にわたって日の長さが 1 ミリ秒前後に変化する可能性がありますが、周期的な数十年にわたる数ミリ秒の変動 - 特に、そのピーク点は約 30 年または 1 年ごとに遅くなります。つまり、地震の傾向と完全に一致しています。 「もちろん、それはちょっとクレイジーに思えます」とベンディックは言います。しかし、そうではないかもしれません。日の長さが数十年にわたって変化すると、地球の磁場にも一時的なさざ波が発生します。研究者は、外側コアの溶鉄の流れのわずかな変化が両方の効果の原因である可能性があると考えています。何が起こるかは定かではありません。おそらく、溶けた外核の一部が上のマントルにくっついているのでしょう。それは液体金属の流れを変え、磁場を変え、マントルとコアの間で十分な運動量を移動させて日の長さに影響を与えるかもしれません。
地震学者は、地震が発生する地殻の下 2900 キロメートルに埋もれている惑星のコアについて考えることに慣れていません。しかし、そうすべきだとビルハムはここでの講演で述べた。コアは「私たちにかなり近いです。ここからニューヨークよりも近いです」と彼は言いました.
赤道では、地球は毎秒 460 メートル回転します。この高い速度を考えると、固体の地殻とマントル、および液体コアの間の速度のわずかなミスマッチが、何らかの形で地震を同期させる力に変換される可能性があると考えるのはばかげたことではありません、と Molnar は言います。もちろん、彼は「それはナンセンスかもしれない」と付け加えます。しかし、ある種の関連性を示す証拠は説得力があると、カリフォルニア大学バークレー校の地球物理学者マイケル・マンガは言う。 「私は、季節変動によって引き起こされた雪解け地震に取り組んできました。彼の相関関係は、私が見慣れていたものよりもはるかに優れています。」
いずれにせよ、南カリフォルニア大学ロサンゼルス校の地質学者 James Dolan は、「5 年後にはわかるだろう」と述べています。これは、地球の自転が 4 年以上前に周期的に減速し始めたためです。来年から、地球は平均よりも 5 回多い大地震を予想するはずです。これは、今年のこれまでの異常に低い 4 回と比較して、17 回から 20 回の地震です。このパターンが維持されれば、地震予知に新たなひねりが加えられるでしょう。
