海で最も神秘的な場所の10|海洋

私たちは自分たちの海よりも宇宙についてよく知っています。海底よりも優れた火星と金星の地図があります。では、これまで科学者が行ったことのない場所、つまり深い青色の海で最も神秘的な場所に大胆に行く新種のダイバーは誰でしょうか?

ロス海氷棚の下

いくつかの勇敢な研究チームは、世界最大の棚氷を数百メートル掘削し、魚や甲殻類など、その下に生息する謎の種のコレクションを発見しました。科学者グループが水中ロボットをテストしていたとき、これまでに見たことのないイソギンチャクや奇妙な逆さまに泳ぐ魚に出くわしました.

彼らがどうやってそこにたどり着いたのか、どうやってそのような極限状態を生き延びたのかはまだ誰にもわかっていませんが、科学者たちは南極の棚氷が木星の衛星の 1 つであるエウロパと同様の状態にあると考えているため、これらのとらえどころのない生き物は宇宙生物学に大きな影響を与える可能性があります。地上の生物は、このような凍てつく環境で生き残ることができるかもしれません。これらのとらえどころのない海の生き物についてはほとんど知られていませんが、研究者たちは再設計されたロボットで棚氷に戻ってさらに研究したいと考えています.

ガッケル尾根

グリーンランドとシベリアの間を走るガッケル海嶺は、世界で最も深い中央海嶺であり、最大 3 マイルの深さに達します。したがって、ガッケル海嶺の最も暗い場所がほとんど未踏のままであることは驚くことではありません。それにもかかわらず、海底の山脈は、科学者が最初の北極熱水噴出孔を発見した場所であり、2003 年になってからです。

熱水噴出孔は海洋生物のホットスポットであり、周囲の海洋より最大 100,000 倍高い密度の生物が生息しており、ガッケル海嶺の生物は他の海から非常に隔離されているため、これらの噴出孔には他のどこにも見られない種が含まれている可能性があります。惑星。 2007 年に研究者は AGAVE (Arctic Gakkel Vents Expedition) ミッションを実施し、海底にガラスのような構造として現れる大量の火砕火山堆積物を発見しました。グループは水中ロボットを使用してその地域を探索し、微生物が大量に生息する「マット」を発見しました。

Cascadia の縁にシャンパンが染み出す

多くの場所で、メタンは、コールドシープとして知られる海底の割れ目から逃げ出します。紛らわしいことに、冷たい湧き水の温度は周囲の海よりもわずかに高くなる傾向があり、このため、湧き水は生物群系全体の種の宿主となっています。

最近、Ocean Exploration Trust は、メタンがシャンパンのように立ち上るカスカディアマージンで、米国西海岸沖の 500 のこれらの冷たい浸透を発見しました。ムール貝のように、鰓にバクテリアを持ち、泡立つメタンからのエネルギーを利用する、ほとんど知られていない動物がそこで繁栄しています。メタンがどこから発生するのかはまだ謎ですが、太平洋の下の地質活動によって生成されると考えられています。もう 1 つの不明な点は、メタンが温室効果ガスであるため、放出されたメタンが大気中のメタン濃度と環境全般にどのような影響を与えるかです。

グリーンランドのサンゴ礁

2012 年、研究者たちはグリーンランド南岸のケープデソレーションから 900 メートル下で水のサンプルを採取しているときに、深いサンゴ礁に出くわしました。乗組員は、装備を深海に降ろしたときに、自分たちの下にサンゴ礁があることに最初に気付きました。チームは当初、機器が破壊されたことに腹を立てていましたが、その下にあるものに気づいたとき、すぐに興奮しました。

グリーンランドのサンゴ礁についてはほとんど知られていませんが、ノルウェーの同様の冷水サンゴ礁は 8,000 年前のものです。熱帯の海域で見られるサンゴとは異なり、冷水域のサンゴ礁は、摂氏 4 度の低温の水と完全な暗闇の中で繁栄することができます。これは、熱帯の親戚とは異なり、冷水サンゴがエネルギーを日光に依存せず、代わりに海流によってサンゴ礁に運ばれる動物プランクトンを食べているためです.それらが発見された深さのために、冷たい水のサンゴ礁とそこに生息する動物を取り巻く多くの謎がまだ残っています.

トンガ海溝の地平線の奥深く

マリアナ海溝に次いで、地球上で 2 番目に深い場所 (わずか 150 m 浅い) には、クラゲやナマコなど、多くの奇妙なハダルゾーンの生き物が生息している可能性があります。トンガ海溝は、南太平洋の太平洋プレートとインド・オーストラリアプレートの間にあり、深さ 10 km を超える場所もあります。

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フォンダムベントフィールド

タルク (ベビーパウダーに含まれるケイ酸マグネシウム) でできたこれらの独特の熱水噴出孔は、2010 年に発見され、海底から 75 m の高さにそびえ立っています。熱水噴出孔は通常、硫化化合物でできています。フォンダムベントフィールドは、カリブ海の中央海嶺システムの一部であり、その 75% がまだ調査されていません。他にどのような謎がここでまだ解明されているのでしょうか?

ベント動物相は多様で豊富であり、500 の新しい動物種が、中央海嶺系内の熱水噴出孔ですでに発見されています。ミネラルが熱水噴出孔から放出されると、膨大な数のエビがタルクマウンドに集まります。通気孔からの水は摂氏 200 度に達することがあり、通気孔フィールドは 500 メガワットのエネルギーを周囲の海に転送します。

カーター海山

ブリストル大学のチームによって 2013 年に初めて詳細な研究が行われたカーター山は、絶滅した海底火山から形成された何千もの海山の 1 つです。そのほとんどは未研究のままです。カーターは大西洋の水面下 200 m まで上昇し、サンゴと海綿の豊かな生態系に覆われています。 100 万を超える海底火山が存在すると推定されており、その多くは現在も活動を続けており、世界中のホットスポットで発見されています。海山は、最も一般的な海洋生態系の 1 つであり、さまざまな魚、サンゴ、哺乳類を引き付けます。残念なことに、近年、海山で見られる種の種類は乱獲、特に底引き網漁により減少しています。

シルフラ亀裂

アイスランドの真ん中に位置し、2 つの大陸の間で泳ぐことができる唯一の場所です。ユーラシアプレートと北アメリカプレートがぶつかり合い、最大 63 メートルの深さの裂け目ができます。その割れ目は毎年 2 cm 広くなり、プレートと地球の間に緊張が生じ、地震によって解放されます。

淡水は「地球上で最も澄んだ水」であると主張されており、最大 100 m の視界があり、その結果、摂氏 2 度の水温にも関わらず、割れ目はシュノーケリングやダイビングの人気スポットとなっています。氷河の水が多孔質の岩でろ過されているため、割れ目内の水は特にきれいで、実際に潜って飲むのに十分なほどきれいです.

チャゴス諸島のトワイライトゾーンサンゴ礁

トワイライトゾーンとして知られる海の一部である、世界のサンゴ礁の中で、40m より深い場所で研究されているものはほとんどありません。ここで見られるメソフォティックサンゴの生息地は、非常に低い光レベルに適応しています。トワイライトゾーンで見られるサンゴ種の多くは浅瀬でも見られますが、多くは光の不足により適した独特の形をしています。

遠く離れた中央インド洋では、チャゴス諸島の健全な深いサンゴ礁が、2016 年の大量のサンゴの白化から浅い地域を回復させるのに役立つ可能性があります。白化は、たとえば気候変動による気温の変化が原因で、サンゴがその環境によってストレスを受けると発生します。白化したサンゴは死んでいませんが、損傷するリスクが高くなります。浅瀬のサンゴ礁は、太陽にさらされることで白化の影響を受けやすく、トワイライトゾーンのサンゴ礁は、脅かされる可能性のある浅瀬の種の避難所となります。この地域の探索は、島々が離れているために制限されており、つい最近までダイビングは 25 m に制限されていたため、メソフォティックサンゴ礁についてはまだ多くのことがわかっていません。

メキシコのユカタン半島のセノーテ

メキシコでは、崩壊した石灰岩の岩盤によって何千もの深い陥没穴が作られ、世界で最も長い水中洞窟システムの一部を形成しています。半島全体に位置していますが、恐竜の絶滅を引き起こしたと考えられているイベントで6600万年前に小惑星または彗星によって作成された、チクシュルーブクレーターの縁の周りに高密度のセノーテが見つかりました。

洞窟とセノーテは、海への接続を介して浸透する塩水を覆う淡水であふれています。メキシコ半島で発見されたセノーテは、常に神秘的な雰囲気を持っていました。マヤ人は、セノーテが死後の世界への入り口であると信じており、神聖なものと考えていました。多くは未踏のままですが、ダイバーは地下水域の地図を作成し始めており、最大 60 マイルの距離を泳いでいます。