光を発する陸上生物は非常に少なく、ホタルのようにごくわずかですが、バクテリアから魚まで、ほとんどすべての海洋生物が光を発する種を持っています。では、なぜ海の生き物は光るのか?
単細胞藻類から始めましょう。ラテンアメリカのプエルトリコ島には有名な景勝地「蛍光灯湾」があり、夜になるとマングローブ林の中を船で海に入り、手でかき混ぜると水が暗い蛍光灯を放ちます。速くかき混ぜるほど、より多くの蛍光灯が現れます. また、単細胞植物の渦鞭毛藻が発する光である光っている船の跡が残されています.渦鞭毛藻はなぜ光るの？科学者はそれが防御のためであると推測しています:渦鞭毛藻の天敵はカイアシ節足動物であり、通常は魚のワームまたはミジンコと呼ばれます. 突然の光はそれらを怖がらせたり、光を使ってより大きな動物を引き付けたりすることができます. .
この「発光方法」は、渦鞭毛藻の特許ではなく、海洋生物の常套手段です。棘皮動物門の蛇にも同じことが当てはまります。突然触れると、手首が光って近づいてくる敵を怖がらせます。光のもう 1 つの機能は、敵を惑わすことです. たとえば:イカの腹部は一種のカモフラージュであり、その目的は周囲の海水の光に似せて、敵に発見されないようにすることです;敵を惑わすほどのルミナスタッチを諦め、「強者の手首を折る」という方法で逃げる。
もちろん、海洋生物発光は保護のためだけではなく、光を餌として使用して獲物を引き付けるものもあり、これは多くの捕食魚にとって一般的な「技術」です.また、暗い深海では、発光は重要な種内コミュニケーションツールでもあり、一部の魚、タコ、貝殻類はこの機能を持っており、交尾期の「交際」を発光に頼っています。
実際、私たちは海洋生物発光の真実についてあまり知りません。たとえば、2 種類の単細胞プランクトンにはオパールの骨格があり、放散虫には発光タイプがあり、珪藻にはありません。また、発光の有用性についても議論の余地があります。一部の海洋生物発光は有用ではなく、初期進化の名残であると言う人もいます。例えば、渦鞭毛藻の進化は非常に早く、当時の地球はまだ還元環境にあり、遊離酸素は有害であり、光の放出は一種の酸化であったため、酸素を消費して損傷を回避する方法でした.大気は酸化していますが、古代の特性が保存されています。対照的に、珪藻はずっと後に進化し、大気はすでに酸化されており、このアプローチはもはや必要なくなったため、珪藻は発光しませんでした.もちろん、これは単なる推測であり、今後検証する必要があります。
