岩を考えてください。角度があり、灰色で、地面にありますよね？違う。岩石には驚くほど多様な形や色があり、地質学的生命の物語を解読するのに役立ちます。ここにあるのは、この惑星で発見された幻想的な岩層のほんの一部です…
アメリカ、ニューメキシコ州アーシスレパー
土地管理局ファーミントン フィールド オフィスのスタン アリソン氏は、「ア シ スレ パー ワイルドネスは、その奇妙な形、色、植生の欠如により、エイリアンの惑星のように感じることができます」と述べています。風景の周りに点在するフードゥー (不規則な岩の柱) も、異世界のような雰囲気を醸し出しています。
フードゥーは、異なる侵食の教訓です。より強い砂岩は、より柔らかい周囲の岩に作用する侵食に抵抗し、尖塔と不安定なバランスのとれたキャップストーンを作成します。他の場所では、地面が非常に柔らかいため、雨が垂直の陥没穴を丘に切り込み、峡谷や峡谷の迷路を刻みます.
Ah-Shi-Sle-Pah 荒野にはカメやワニの化石も生息しています。これは、乾いた砂漠がわずか 7,500 万年前に湿った湿地であったことを思い起こさせます。
ツィンギ デ ベマラ国立公園、マダガスカル
この広大な岩の尖塔は、恐竜の時代からの壮大なラグーンの遺跡です。クリントとグリュイク (クラックで区切られた石灰岩舗装のパッチ) は、グリュクを崩壊させて深める地下の洞窟の迷路によって強化されています。
この構造は、炭酸カルシウムがラグーンの底に蓄積した 2 億年前に形成され始めました。地殻の隆起と海面の低下によって露出する前に、石灰岩に圧縮されました。それ以来何千年もの間、モンスーンが軟岩を削り出し、酸性雨がギザギザの針に沿って波状のエッジをエッチングしました。
岩石は微気候と生命の豊かな多様性に満ちた孤立した生物群系を作り出し、科学者は過酷な風景の中で絶滅の危機に瀕しているユニークな種を記録しています.
米国バージニア州ルーレイ洞窟
ほぼ 5 億年前、古代の干潟と温暖な内海がシェナンドー バレーを埋め尽くしていました。平原の堆積物は石灰岩、頁岩、砂岩、ドロマイトに固まり、北アメリカとアフリカのプレートが衝突したときにアパラチア山脈にくしゃくしゃになりました.
それ以来、何百万年もの間、雨はこれらの岩の最も柔らかいものを溶かし、地下深くに浸透して、広大な洞窟をくり抜く川を作り出してきました.
ミネラル豊富な水がルーレイ洞窟に滴り落ちると、結晶化した方解石の薄い堆積物が形成され、それが鍾乳石と呼ばれる幻想的な形になり、古代の赤い海の粘土の酸化鉄によって赤、黄色、または茶色に着色されたものもありました.壁は巨大なシート状のフローストーンでコーティングされており、波状の洞窟の壁に水が滴り落ちます。
形状は進化し続け、堆積物と結晶化がゆっくりと 1 インチずつ、ぶら下がっているスパイクに追加されます。
レインボー マウンテン、ペルー
ペルーのアンデス山脈の高いところに隠れていて、氷河が溶けて最近やっと明らかになったのは、2000 万年前のさまざまな色をした山です。ビニクンカ (「虹」) 山は、南アメリカ プレートの下に沈み込むナスカ プレートによって形成された範囲の一部です。
斜面の鮮やかな色は、微量の金属や鉱物によるものです。暖色系の色は酸化鉄粘土と硫化鉄によるもので、ラベンダー色は泥岩とオパールによるものです。緑の千枚岩の層が、緑泥石と混合された雲母で輝きます。
現在、土壌中の金属に誘惑された鉱山労働者から保護されていますが、レインボー マウンテンは依然として脅威にさらされています。柔らかい土壌は足元で簡単に圧縮されるため、山を保護するために、現在、山は観光客に閉鎖されています。
米国カリフォルニア州モノ湖
太古の溶岩流によって堰き止められたモノ湖は、近くの小川や川が途切れる場所です。流出がなければ、水が蒸発するにつれてミネラルと塩が蓄積します。湖底から噴出する湧水に溶解したカルシウムは、アルカリ湖の高濃度の炭酸塩と反応し、結晶化してトゥファ塔を形成します。
もともと水中で形成されたトゥファの塔は、湖面の低下によって露出しています。その複雑な形状には、環境史の秘密が含まれており、さまざまな鉱物が何千年にもわたる気温の変化を反映しています。塔の位置は、何万年にもわたるかつての湖水位の物語と、それが海面の変化、氷河期、極ジェット気流の動きなどのより大きな気候変動とどのように関連している可能性があるかを物語っています。
露出した塔はゆっくりと風雨にさらされ、要素によって浸食されますが、新しい塔が水面下で形成され続けています。現在、それは水面を破る泡の跡によってのみ明らかにされています.
レイニスドランガル、アイスランド
最後の氷河期に、氷河の下にある火山である Reynisfjall が噴火しました。溶岩は氷に当たると急速に冷やされ、黒っぽい玄武岩に固まりました。岩石は冷えるにつれて収縮し、クモの巣状のひび割れを引き起こしました。これにより、Reynisfjara ビーチに迫る Reynisdrangar 海食柱のそびえ立つ六角柱が作成されました。
大西洋からの激しい風と波が崖を切り裂き、塩の結晶がこれらの亀裂をさらに広げ、岩が自由に砕けます。容赦ない波がこれらの岩をさらに細かく粉砕し、Reynisfjara ビーチの黒い砂を補充します。
地質学的には、ビーチから見えるレイニスドランガルの海食柱は、残りの崖が浸食されている間に生き残った最も抵抗力のある岩です。しかし、地元の民間伝承では、トロールが船を追いかけるために海に足を踏み入れたが、夜明けの日光に捕まって岩になってしまったという話があります.
目を見張るものがありますが、進行中の浸食により、Reynisfjara は危険な目的地になり、突然の落石や強力な波が発生しやすくなります。
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コヨーテ ビューツ、アリゾナ州/ユタ州境、米国
恐竜が地球を歩き回っていた頃、現在のアリゾナ州の広大な砂丘に風が砂を吹き飛ばしました。風向きが変わると、砂が次々と積み上がり、波打つ交差層が徐々に形成されます。
恐竜は砂丘を横切り、小さな地滑りによる渦巻き状の堆積物とともに、泥だらけのスラリーに足跡を残しました.
何年にもわたって、鉄とマンガンの塩分が豊富な水が砂丘を真っ赤な岩に固め、ドラマチックで渦巻く形を石化させました。超大陸パンゲアが分裂し、構造力が岩を持ち上げると、雨と風が砂丘の間の谷を切り開き、より多くの気流が隙間に注ぎ込まれ、浸食がさらに増加し、今日のコヨーテビュートで見られる地層の作成に役立ちました.
ユタ大学の地球科学者であるブレンダ ブラウン博士は、「砂丘は時間の経過とともに凍りつき、場所によっては崩れてゆがんでいる太古の斜面の形を捉えています」と説明しています。
「ここの岩石は、気候、生命、化学、時間など、非常に多くの要因の影響を受ける変化する環境の素晴らしい複雑な物語を語っています」とブラウンは言います。 「地下水の化学が時間の経過とともにどのように変化したか、そしてそれらの変化がそれらを結合するカラフルな鉱物にどのように記録されたかを見ることができます。」
ハイデン ロック、オーストラリア
長さ 110 メートル、高さ 14 メートルの花崗岩が露出したハイデン ロックは、砂漠に打ち寄せる石化した波のように見えます。その構造は、6000 万年前にアウトバック砂漠の平原の上に突き出た、孤立した硬い岩の山であるインセルバーグです。このように露出した岩は、雨によって削られ、砂によって吹き飛ばされ、霜によってひびが入り、川によって滑らかになり、独特の形を作り出しています。
雨季には、流出物が岩肌を酸化鉄と炭酸塩の縞模様で赤、茶色、黄色、灰色に染めます。
西オーストラリア州の先住民であるバラドン族は、「波の岩」は、虹の蛇が陸地の水をすべて飲み込んだ後、渡った後に残した航跡によって形成されたと言います。
アメリカ、ブライスキャニオン
ブライス キャニオンには、世界最大のフードゥー フィールドがあります。南パイユート族によると、フードゥーは悪行の罰としてトリックスターの神コヨーテによって石に変えられた個人です。地質学者は、これらの奇妙な石柱の起源について別の説明をしています。雨や溶けた雪からの水は、クレーターの縁に沿って亀裂に染み込み、一晩で凍って膨張し、気温が上昇すると再び解けます。この凍結融解のサイクルは、最終的に岩が割れるまで繰り返されます。石灰岩に降るわずかに酸性の雨と炭酸カルシウムもこれらの弱い岩を侵食しますが、強い岩はそのまま残り、ドラマチックな形を引き立てます.
ブライス キャニオンのフードゥーは一時的な光景です。キャニオン リムから解放されると、フードゥーは 1 世紀あたり平均 60 ～ 130 cm で侵食され続けます。約 300 万年後、峡谷はセビア川に戻ります。
- この記事は、BBC Science Focus Magazine - の第 380 号に初めて掲載されました。 購読方法はこちら
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