NASA が記録的な至近距離から太陽を研究する探査機を発表したとき、宣言された目標の 1 つは太陽コロナをサンプリングすることでした。ただし、この目標を達成することと、それが起こったことを知ることの間にはギャップがあります。現在、宇宙機関は、パーカー太陽探査機が 4 月にコロナに突入したことを確認しており、長年にわたって研究されるデータを収集しており、最終的には、なぜコロナが太陽の表面よりも高温であるかという長年の疑問が解決する可能性があります。
フィジカル レビュー レターで発表されたコロナの通過は、人類が作った計測器としては初めてであり、パーカー ソーラー プローブのすでに記録破りのミッションに追加されました。
太陽は固体ではないため、太陽がどこで止まり宇宙が始まるかについて明確な境界がありません。コロナは太陽の大気と呼ばれ、太陽物質が重力と磁場によって拘束されている領域を表しています。それを超えると、太陽風が引き継ぎ、コロナ内で発生するように往復するのではなく、物質を恒久的に太陽から外側に送り出します。
天文学者は、アルフベン臨界面として知られるコロナと太陽風の間に境界線が存在することを確信していましたが、その位置については確信が持てず、推定値はコロナの表面から 690 万から 1380 万キロメートル (430 万から 860 万マイル) の範囲でした。太陽。さらに、彼らは正しい数値が平均に過ぎず、コロナが不規則に演奏されたコンサーティーナのように伸縮することを知っています.特定の軌道がそれを通過するかどうかは、その飛行のタイミングに依存する可能性があります.
4 月 28 日、パーカーは太陽の表面から 1300 万キロメートル (810 万マイル)、または 18.8 太陽半径にあり、コロナ内で見つかると予想される粒子と磁気条件に遭遇しました。データの処理に時間がかかったため、イベントはすぐには発表されませんでした。NASA の科学者は、時期尚早に発表するのではなく、調査結果を徹底的に確認したいと考えました。
NASA の Thomas Zurbuchen 博士は声明の中で、「パーカー太陽探査機が「太陽に触れる」ことは、太陽科学にとって記念碑的な瞬間であり、真に注目に値する偉業です。 「このマイルストーンは、太陽の進化と太陽系への影響についてのより深い洞察を私たちに提供するだけでなく、私たち自身の星について学んだことはすべて、宇宙の他の星についても教えてくれます。」
パーカーのコロナ探査は、コロナが到達するかなり前から始まっていた。スイッチバックとして知られる磁気構造は、太陽風の中をジグザグに動きます。 2019 年に Parker は、これらが以前に認識されていたよりもはるかに一般的であることを明らかにしました。それ以来、パーカーは、少なくともいくつかのスイッチバックが太陽表面で始まり、ヘリウムが異常に豊富であることを明らかにするのに十分なほど接近しました.
探査機は、皆既日食中に見られる太陽の表面から放射状に広がる巨大な構造である「疑似ストリーマー」を通過しました。疑似ストリーマーの内部で、パーカーは、粒子の移動が遅くなり、スイッチバックが少なくなり、コロナの騒々しい状況が静まったことを発見しました。パーカーのチームは、これが粒子の動きを支配するのに十分なほど強力な磁場にあると考えています。
元のパスでも、パーカーはコロナに何度か出入りし、アルフベン臨界面の波状の性質とパスの浅さを反映しています。
しかし、先月、パーカーは太陽の表面にかなり近づきました。このパスには、より詳細なデータが付随しているため、コロナのはるかに長い通過が含まれている可能性があります。灼熱の暑さに耐えることができれば、将来のパスはパーカーをさらに近づけ、4 月のパスの距離のほぼ半分に到達します。活動が次の太陽極大期に向かって移動するにつれてコロナが拡大するという全体的な傾向と相まって、より詳細な探査が期待できます。
イカロス、君の夢は叶った。
