6,600 万年前にメキシコのユカタン半島近くの海域に巨大な宇宙の岩石が衝突したとき、塵の毛布が舞い上がり、何年もの間太陽を覆い隠し、温度が急激に低下し、恐竜を殺しました。この衝突はまた、メキシコ湾で津波を発生させ、一部のモデル作成者は、高さ 1500 メートル (またはほぼ 1 マイル) の高さの最初の津波を北アメリカに送り、その後に小さなパルスが続いたと考えています。現在、科学者たちは初めて、現在のルイジアナ州中部の堆積物に埋もれたこの津波から化石化したメガリップルを発見しました.
テキサス大学オースティン校の地球物理学者である Sean Gulick は、次のように述べています。 Gulick はこの作業に関与していませんでしたが、2016 年に Chicxulub と呼ばれる衝突クレーターの残骸を掘り下げるキャンペーンを共同で主導しました。
古代の埋設構造を探すために、研究者は地震画像技術を利用して地下を「見る」。彼らは爆発物を発射したり、工業用ハンマーを使って地震波を地球に送り込んだり、下の堆積物や岩石の層からの反射を聞いたりします。企業はこの手法を使用して石油とガスを検索しており、特にメキシコ湾などの地域では山ほどのデータがあります。
10 年以上前、ルイジアナ大学ラファイエット校の地球物理学者 Gary Kinsland は、Devon Energy からルイジアナ州中部の地震画像データを取得しました。恐竜が絶滅した当時、海面はもっと高かったため、キンズランドはこの地域からの情報が、海岸線の浅い海で何が起こったのかの手がかりになると考えました.
キンズランドと彼の同僚が地下約 1500 メートルの層 (衝突の時期に関連する層) を分析したところ、化石化した波紋が見られました。これらの「メガリップル」は最大 1 キロメートル離れており、平均高さは 16 メートルでした。Earth &Planetary Science Letters で報告されています。 研究は 7 月 2 日にオンラインで投稿されました。
キンズランドは、さざなみは、津波が深さ約60メートルの海域で海岸に近づき、海底の堆積物をかき乱したときの痕跡であると考えています。 (津波は、海岸線の斜面に達したときにのみ、巨大な高さを増します。)
キンズランド氏は、波紋の方向も衝突と一致していたと述べています。彼が彼らの紋章に垂直な線を引いたとき、彼は言う、それはまさにチクシュルーブに向かった.彼は、最終的に堆積物に埋もれてしまう波紋を保存するのに最適な場所だったと付け加えました。 「水深が非常に深かったため、津波が収まると、通常の嵐の波はそこにあるものをかき乱すことができませんでした。」
この発見は、1980年代に最初に仮説が立てられたチクシュルーブの影響に関する一連の研究の最新のものです。 2016 年の掘削遠征のコアは、衝突クレーターがどのように形成されたかを説明するのに役立ち、地球の生命の消失と回復を示しました。 2019 年、研究者は、チクシュルーブの北 3,000 キロメートルにあるノースダコタ州で化石サイトが発見されたことを報告しました。これには、衝突後の時間が記録されており、津波から内陸に押し流された破片が含まれていると彼らは言います。
ビーゴ大学の古生物学者アルフィオ・アレッサンドロ・キアレンザは、「パズルの小さなピースが追加され続けています」と述べています。 「現在、この研究は別の研究であり、おそらく何千マイルも[すべて]を浸水させた大変動の津波のより多くの証拠を示しています。」
