火山は最も強力な自然の力であり、最も壮観です。私たちは火山を畏敬の念を持って見ており、その予測不可能性に恐怖を感じています。
しかし、火山は、一度も足を踏み入れたことがない人にとっても、地球上の生命にとって非常に重要な役割を果たしています。そして、私たちの惑星は、彼らの非常に破壊的であるが非常に重要な活動の対象となる唯一のものではありません.
1火山は他の惑星や小惑星にも見られる
火星、金星、月、木星の衛星イオ、小惑星ベスタ、そしておそらく水星での火山活動の非常に良い証拠があります。イオでは、地球の噴煙に似た火山噴煙の画像が衛星によって捉えられました。
月と火星の表面には、カルデラ (火山の内部崩壊によって形成されたクレーター) が点在しています。
2地球上で見られるプレート テクトニクスを持つ惑星は、これまでのところ、他に知られていません
プレート テクトニクスは、地球上の火山活動の約 60% を建設的および破壊的な縁辺 (すなわち、それぞれ中央海嶺と沈み込み帯) に沿って占めています。
なぜプレートテクトニクスが地球上だけに存在するのか、その理由はまだ完全にはわかっていません。多くの議論は、地球の表面にある広大な水域の重要性を指摘しています。これらは、湿った海洋堆積物の沈み込みを促進し、沈み込みを促進する低密度の大陸地殻を生成するのに役立ちます.しかし、地球や他の惑星を完全に理解するまでには、まだ長い道のりがあります.
3私たちの大気は火山活動の結果です
45 億～35 億年前の初期の地球の大気は、二酸化炭素 (CO2 ) 火山によって放出されました。この二酸化炭素は光合成の基本でした。
埋もれた有機炭素と光合成プロセスにより、酸素と火山蒸気 (H2 O) 凝縮して海を形成する。かなりの酸素濃度に達するまでに 20 億年かかり、それ以来、大気は現在の組成に進化しました。
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火山はまた、海底の熱水噴出孔を通じて、生命の起源の基礎となっています
海底の「喫煙者」として知られるこれらの熱水噴出孔は、火山活動によって加熱されます。温度は、高温環境 (最大 400°C) から暖かい環境 (50–90°C) までさまざまです。
一般に、高温の通気口はブラック スモーカーと呼ばれます。これは、硫黄を含むミネラルが豊富な黒い粒子の雲を放出するためです。これらの鉱物は、深海環境の特徴です。より冷たい通気口は、主に物質の白い雲を放出し、ホワイトスモーカーと呼ばれます。海底喫煙者は、さまざまな微生物群集をホストするのに適した暖かい反応性の生息地を提供できます。
乾燥した土地では、土壌、泥の穴、火山によって加熱された地表水 (地表で最大 100°C、深さでより高い) で構成されるソルファタラ フィールドは、微生物の生命が繁栄する別の環境を表しています。
このような超好熱菌は、最初の生きた細胞の 1 つであると考えられており、必要なのは水、微量のミネラル、および熱だけです。これらの成分はすべて、熱水噴出孔とソルファタラ フィールドの両方で見つけることができます。
5地球上での旅が始まって以来、人類は火山の息をのむような美しさに魅了されてきました
初期の人類は、火山周辺の土地が豊かで肥沃であることを知っていたに違いありません。私たちの初期の祖先が、東アフリカ地溝帯の火山地帯であるアフリカで進化したのは偶然ではありません。
もちろん、活火山は近くに住む人々に脅威を与えますが、地球上の生命は、大気と肥沃な土壌の発達において火山が果たす重要な役割なしには不可能だったでしょう.
火山と地震 キアラ・マリア・ペトローネ、ロベルト・スカンドーネ、アレックス・ウィテカーによる著書が出版されました (£14.99、自然史博物館)
