西暦 79 年のヴェスヴィオ山の噴火で破壊されたローマの町はポンペイだけではありませんでした。熱風と火山灰の雨が近くのヘルクラネウム (上の写真) にも到達し、パピルスの巻き物の図書館が埋葬されました。残念なことに、それはそれらを柔軟な羊皮紙から黒く炭化した塊に変えました. 1750 年代に図書館が発見されて以来、考古学者は巻物を広げるためにいくつかの手法を試してきましたが、その過程で巻物を破壊する危険性が常にありました。現在、高エネルギーX線を使用した新しい技術により、これらの古代のテキストを非破壊的に読む方法が提供されています.研究者は、粒子加速器によって生成された強力な X 線のビームの経路に巻物を配置することによって、焼かれたパピルスとその表面のインクとの間の重要な違いを測定できます。つまり、X 線が各物質を通過する速さです。 .これにより、巻物とそこに書かれている文字を区別し、ゆっくりと、しかし確実にテキストを再構成することができます。彼らはこれまでに数語しか完全に読むことができなかったが、研究者たちはまだ丸められた巻物に刻まれた文字からほぼ完全なギリシャ語のアルファベットを再構築したことを、今日 Nature Communications で報告している。 .手書きのスタイルは、西暦前 1 世紀半ばに書かれたテキストの特徴です。実際、それは哲学者フィロデモスの作とされる、以前に展開された巻き物の筆跡によく似ていると研究チームは述べています。この巻物や他の巻物のテキスト全体を再構築するには、さらに高エネルギーの X 線を使用したさらなる研究が必要ですが、この技術により、2000 年近く見られなかった作品を読む可能性がもたらされます。
