小さな実験をすることができます:水だけは通して塩は通さない膜を小さな容器に入れ、膜の両側に淡水と塩水を注入すると、淡水が膜を通過して側面から塩水が流れます。別の方法では、塩濃度の異なる 2 つの溶液を膜の両側にそれぞれ注入すると、塩濃度の低い液体が塩濃度の高い側に流れます。
一般の生物の水分は、体重の70～90%を占めています。この水分はさまざまな物質を溶かすことができますが、一定の濃度を維持する必要があります。植物の外側が濃縮塩水であると、植物内の水分が塩水に吸収され、植物は枯れてしまいます。
海藻は海水での生活に非常に適しているため、真水に入れると多量の水分を吸収して膨らみ、破裂します。海水浴ができるのは、人間の皮膚が海水の侵入を防いでいるからです。植物に「皮」もあれば、塩水を与えても枯れることはありません。
