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火星で液体の水を発見した方法

7 月末、欧州宇宙機関 (ESA) の科学者は、火星に液体の水があるという 2018 年の最大の科学的ブレークスルーの 1 つであると発表しました。火星の南極地域の氷河の下にある水中湖の発見は、2003 年 12 月から火星の周りを周回している ESA のマーズ エクスプレス プローブに搭載された MARSIS (地下および電離層サウンディングのためのマーズ アドバンスド レーダー) 機器を使用して行われました。 /P>

火星の表面は水が液体の状態で存在するには冷たすぎますが、極にある最大 2 km の厚さの氷の覆いはイグルーのように機能し、放射性物質の崩壊によって火星が放出するわずかな熱を閉じ込めます。そのコア内の要素。考えられているように、問題の水も非常に塩分が多い場合、塩水は凝固点が低いため、液体のままである可​​能性があります。


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マーズ エクスプレス プロジェクトの科学者で、当初からこのミッションに携わってきたドミトリ チトフは、この発見について楽観的でした。 「MARSIS は他にも多くの興味深いことを教えてくれました」と彼は言いました。 「惑星全体の地下探査により、地表下の多くの層が明らかになり、そのレーダーは電離層[上層大気]の探査にも非常に効率的であるため、非常に学際的な操作です。しかし、ミッションの主な目標の 1 つは、遠くの地平線にたいまつのように、常に水を発見することでした。」

科学者たちは、岩の侵食パターンと水和物質の存在により、遠い過去に火星の表面に水があったことを長い間知っていました.今日の水の氷の存在は、10 年前に NASA の着陸船フェニックスによって確かに確認されましたが、そこで液体の水が発見されたのはこれが初めてです。

この発見は、事実上 MARSIS のファームウェア アップグレードによって可能になり、惑星表面全体を標準解像度で調査する代わりに、特定の領域から高解像度データを送り返しました。これを行うために、チームはオンボード データ処理の一部をバイパスする必要がありました。これは、チトフ氏が説明するように、「オンボードで何らかの平均化と計算を行っていました。しかし、今はノーと言われました。すべてのデータをダウンロードして、すべての処理を地上で行いましょう。」

火星に生命はいますか?

MARSIS によって発見された水中湖は、1973 年にここ地球上の南極の 4 km の氷の下にあることが発見されたボストーク湖に多くの点で似ています。ボストーク湖には未知の微生物が生息していると広く信じられていることを考えると、MARSIS の発見は、火星での生命発見の可能性について何を示しているでしょうか?

「はい、今、私たちは火星の生命の可能性をいくらか持っていると思います」とチトフは言いました。 「単にそこに水があり、水が主要な成分の 1 つだからです。また、この水が 1.5 ~ 2 km の氷の層の下に隠されていることも重要です。これにより、太陽からの強い紫外線から保護されます。しかし、そこにたどり着き、氷を掘削することは大きな挑戦であるため、確かなことを知るまでには、おそらく数十年かかるでしょう。」

それまでの間、MARSIS 装置はさらに地下の水のポケットを探し続けます。しかし、たった 1 つの発見で、Titov と彼のチームは明らかに非常に満足しています.

「私たちにとって、この発見は、ミッションがかなり古いものであるにもかかわらず、そこに新しいミッションがあるにもかかわらず、新しいデータを収集するための新しい発見の可能性がまだあることを示しています. 「ですから、マーズ エクスプレス チームにとって非常に良いニュースです。」

「言ったでしょ」と言える男

マーズ エクスプレスの発見は、惑星科学研究所のサイモン クリフォードを笑顔にしたに違いありません。彼は 1987 年にそのような湖の存在を予測したからです。

「1980 年代には、地球の極地の氷床の下に液体の水が存在することがわかっていました」と彼は BBC フォーカスに語った。 「火星では、地表温度と極冠の厚さをある程度把握しており、火星が地球と同様に内部熱を生成することもわかっていました。つまり、これらすべての要素をまとめたケースにすぎません。もちろん、30 年前はまだ火星を水の豊富な惑星と考えることに慣れていなかったので、最初は抵抗がありました。しかし、MARSIS のおかげで今では


これは BBC Focus の第 326 号からの抜粋です。 雑誌。

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