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好奇心は火星で水を見つける

火星の大気中にメタンが発見されなかった後、キュリオシティは火星の表面の土とちりが重量で判断して数パーセントの水分を含んでいることを示しました。はい、はい、知っています。Curiosity は過去に火星に水が流れた兆候を発見しましたが (1、2、3)、今回は実際に水の直接的な証拠を発見しました。

火星の水

ローバーは、重量で判断すると、火星の表面には約 2% の水が含まれていることを発見しました。これは、将来のパイオニア宇宙飛行士が 0.05 立方メートルから 1 リットルの水を抽出できることを意味します。 Curiosity が分析したサンプルでは、​​顕著な二酸化炭素と硫黄化合物も明らかになりました。

この結果は、Curiosity ミッションに関する 5 冊の特別版の一部であり、本日 Science に掲載されました。 .彼らはこれについて言及していませんが、この水のほとんどがおそらく凍っていることを知って興味深いと思う人もいるでしょう。火星は最も暖かい地域ではアラスカと同じくらい寒く、最も寒い地域では地球上の他の場所と同じです。

技術的な成果自体は非常に大きいです。キュリオシティは、土のサンプルを収集して処理できる、火星で最初の人工機器です。これを行うために、ローバーは、ガスクロマトグラフ、質量分析計、波長可変レーザー分光計を含む、火星でのサンプル分析 (SAM) 機器スイートを採用しています。これらのツールは、幅広い化合物を識別し、さまざまな同位体の比率を決定することもできます。

有人ミッションの悪いニュース

SAM はまた、岩石サンプルからいくつかの有機物質も検出しました。これは、地球上の生命の構成要素である化学物質を含む炭素です。しかし、期待を裏切らないでください。これらは単純な塩素化有機物であり、おそらく火星の生命とは何の関係もありません.実際のところ、それらはおそらく地球から来た生命体が過塩素酸塩と呼ばれる有毒な化学物質と反応した結果です. NASA の着陸船フェニックスが北極近くで過塩素酸塩を発見し、キュリオシティが赤道近くで発見したことから、この物質はおそらく地球全体に均等に広がっています。この化学物質の存在は、将来のミッションが克服しなければならない障害です。

非常に地球に似た火成岩

好奇心はただのトリックではありません。火星に生命が存在する可能性を分析するだけでなく、火星の地質学的環境を理解することでもあります。 5 つの論文のうちの別の 1 つは、2012 年 10 月に発見された岩石の詳細を説明しています。これは、火星ではこれまで見られなかったが、地球、海洋島、または地殻が薄くなっている場所ではかなり一般的な火成岩です。

ピラミッドの岩石で行われた化学テストでは、ナトリウムとカリウムが非常に豊富で、化学的にアルカリ性であることが示されました。地質学者は、これがムゲアライトと呼ばれる玄武岩の一種であると確信しています。ただし、この岩石がもたらす可能性のある大きな影響にもかかわらず、これは 1 つのサンプルにすぎず、例外である可能性があるため、研究者は夢中になりたくありません。それでも、もしそうでなければ、これはゲールクレーター全体を新しい視点に置き、火星の内部プロセスと化学が以前に信じられていたものよりもはるかに地球に似ていることを示します.


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