New Horizo nsミッションによって提供された新しいデータは、冥王星の水の氷が私たちが考えていたよりもはるかに一般的であることを示しました.
冥王星は驚きに満ちていることが判明しました。薄い大気があり、地質学的に活発であるだけでなく、大量の凍った水が存在します。上のフォールス カラー画像は、ニュー ホライズンズに搭載された Ralph/Linear Etalon Imaging Spectral Array (LEISA) 装置で行われた観測から得られたもので、水が豊富な場所を示しています。
このデータによると、水はこれまで知られていたよりも冥王星の表面全体にかなり広がっているようです。以前の調査結果は、氷を検出したものの、メタンの氷が水の氷を覆い隠すことが多かったため、不正確であると見なされていました。右側で使用されているはるかに敏感な方法は、冥王星のさまざまな氷の寄与をまとめてモデル化することを含みます。この方法には、モデルに含まれる氷のみを強調表示するという独自の制限がありますが、モデルは常に洗練されています。
しかし興味深いことに、スプートニク平野（冥王星の「心臓」の左または西側の領域）とローウェル領域（遭遇半球のはるか北）と呼ばれる領域に氷がほとんどまたはまったくないことをデータが明らかにしました。これは、そこに水がないか、メタン氷の厚いブランケット (またはその他の何か) の下に隠されていることを意味する可能性があります。スプートニク平原は幅 1000 km の凍った窒素と一酸化炭素の氷の平原であり、天文学者は対流セルのように機能すると信じている多角形のセルに分割されています。
クレジット:NASA/JHUIAPL/SwRI
