天文学者は、宇宙で最も遠い水の検出を発表しました。 Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) を使用するチームは、銀河 SPT0311-58 で貴重な分子 (私たちが知っている生命に必要な元素) を観測しました。この大規模な星形成銀河は、地球から 128 億 8000 万光年離れた場所に位置しています。つまり、これらの水分子から光が放出されたとき、宇宙は 10 億年も経っていないことを意味します。
チームは H2 の最も遠い検出を報告しました The Astrophysical Journal の通常の星形成銀河では 0 です。この銀河は、2 つの銀河が衝突してできた合体システムであると考えられています。重力ダンスはガスを押し合わせて新しい星をたくさん作り、星の間では水と一酸化炭素分子の形成などの興味深い化学反応が起こっています。
「SPT0311-58 として総称される 2 つの銀河の分子ガスの高解像度 ALMA 観測を使用して、2 つの銀河のうち大きい方の銀河に水分子と一酸化炭素分子の両方を検出しました。特に酸素と炭素は第一世代の元素であり、一酸化炭素と水の分子形態では、私たちが知っているように、生命にとって重要です」と、筆頭著者であるイリノイ大学の Sreevani Jarugula 博士は声明で述べています。
「この銀河は、高赤方偏移、または宇宙がまだ非常に若かった時代に現在知られている最も重い銀河です。宇宙初期の他の銀河に比べてガスと塵が多いため、豊富な分子を観察し、これらの生命を生み出す要素が初期宇宙の発達にどのように影響したかをよりよく理解する可能性がたくさんあります」とジャルグラ博士は付け加えました。 /P>
水は宇宙で 3 番目に一般的な分子です。 1 つ目は水素分子 (2 つの水素原子が対になっている部分) で、2 つ目は一酸化炭素です。 「ほこり」として知られるより複雑な分子は、紫外線によって加熱され、電磁スペクトルの遠赤外線部分でそれを放出します。天文学者は、水と塵の放出との間に相関関係があることを発見し、これをその銀河で生まれた星の数に関連付けることができます.
SPT0311-58 からの光は、私たちがまだ完全には理解していない宇宙の時代から来ており、この発見は、水が早い段階ですでに主要な役割を果たしていたことを示しています。これは、初期の宇宙で何が起こっていたのかを理解するのに役立つパズルの重要なピースです。
「この研究は、宇宙のどこに、どのくらい離れたところに水が存在できるかについての答えを提供するだけでなく、大きな疑問を引き起こしました。宇宙の初期に、これほど多くのガスと塵がどのようにして集まって星や銀河を形成したのでしょうか?この答えを得るには、初期宇宙の構造形成と進化をよりよく理解するために、これらおよび類似の星形成銀河をさらに研究する必要があります。」
ALMA は、宇宙のどこまでさかのぼって研究できるかという限界を押し広げ続けています。
