1930年、アメリカの天文学者トンボーが冥王星を発見した際、冥王星は地球よりも大きいと考え、冥王星の質量を誤って見積もったため、冥王星を大惑星と名付けました。その後、さらなる観測の後、天文学者は冥王星の直径がわずか 2,300 キロメートルで、月よりも小さいことを発見しました。しかし、「冥王星は大きな惑星である」ということは長い間教科書に書かれてきたため、天文学界は長い間この間違いに目をつぶってきました。
2006 年まで、国際天文学連合は惑星を分類し、惑星の新しい定義を確立しました:惑星はまず天体でなければならず、それは 3 つの条件を満たします:1 つは太陽の周りを公転すること、3 つ目は太陽を球体にすることです。軌道上にある他の天体を一掃できるようにします。この定義によれば、冥王星は質量が十分に大きくないという第 2 の条件を満たさず、第 3 の条件も満たしていません。冥王星の軌道は非常に平坦であり、海王星の軌道と交差しているためです。つまり、軌道の周りに他の天体があります. 冥王星が惑星と見なされる場合 そうであれば、海王星は惑星ではありません.したがって、国際天文学連合は冥王星を準惑星として分類し、大きな惑星から追放することを決定しました!このように、太陽系には元の 9 個の惑星の代わりに 8 個の惑星しかありません。
準惑星、または「準惑星」は、惑星と小惑星の中間の大きさで、太陽を周回し、十分な質量を持ち、球状ですが、軌道上にある他の天体を通過できず、衛星ではありません。
