彗星は太陽の周りを回る雲のような天体で、太陽系の特別なメンバーであり、その出現は実際には非常に一般的な自然現象です。軌道のほとんどの間、彗星には尾がなく、太陽から約 2 AU (約 3 億キロメートル) 離れたところまで移動するときだけ、太陽風の作用と太陽の光からの圧力の下で、太陽から. 彗星の頭部はガスとちりの粒子を放出し、それが外側に伸びて彗星の尾を形成します。彗星の尾はガスの彗星の尾と塵の彗星の尾に分けられ、この2つの彗星の尾が連続した断片になると、「大きなほうき」が空に逆さまにぶら下がっていることがあります。彗星に尾があるのはそのためです。
彗星が太陽を周回するとき、その尾はしばしば方向を変えますが、太陽から離れた方向を向いている必要があります。彗星が太陽から遠ざかるにつれて、徐々に冷えて尾が縮みます。
