「一緒に望遠鏡に来ませんか？」 2007 年に彼女に会ってから数週間後、故ヴェラ・ルービンに無邪気にその質問をしました。
70 代後半になっても、ルービンはキット ピーク国立天文台などの場所への旅行を続け、遠く離れた銀河の最も外側を探して、銀河の星が中心部の周りをどれだけ速く動き回るかを記録しました。私たちの太陽系では、水星は太陽の周りを高速で動き回っていますが、冥王星はただゆっくりと進んでいるだけです。天文学者は当然、銀河の中心に近い星は、銀河の端にある星よりも同様に速く動くと想定していました。
しかし、彼女の共同研究者であるケント・フォードや他の同僚との長年の研究により、これが真実ではないことが明らかになりました。最も遠くにある星は、近くにある星と同じ速さで移動する傾向があります。1960 年代と 1970 年代に、この観測は科学者に衝撃を与えました。それは、目に見えない物質の重力が最も外側の星を予期せぬ速さで動かしていること、そして宇宙には天文学者が当初考えていたよりもはるかに多くの物質があることを暗示していました。それは、ルービンが 1985 年に非常に巧妙に指摘したように、宇宙が私たちをだまし、宇宙の物質の大部分を視界から隠していたことを意味していました。
ワシントン D.C. の国立航空宇宙博物館でインターンをしていて、Explore the Universe の展示をさまよっているときに、ルービンの研究の説明に出くわすまで、私は宇宙のトリックについて知りませんでした。ルービンについて読んでいて、私の脳はざわめきました。彼女は誰でしたか？なぜ私は彼女についてもっと聞かなかったのですか？宇宙の大部分が何でできているか、私たちは本当に知りませんでしたか?私は上司の David DeVorkin にこれらの質問やその他の質問をぶつけました。彼は、ルービンのエッセイ集、Bright Galaxies, Dark Matters を教えてくれました。 . 翌日、彼は尋ねました:「ヴェラにインタビューしてみませんか?」
まったく、そうです、と私は言いました。デヴォーキンはルービンのオーラルヒストリーに取り組んでおり、彼はそれを終わらせたかった。私は質問を準備して、読んで調べました。インタビューの日、ルービンは私たちを地球磁気学科の彼女のオフィスに迎えてくれた。彼女が何十年もの間フォードと共有していたのと同じオフィスだ。数十の物語と逸話の後、私たちはチェビーチェイスからそう遠くないところにあるルービンの家に向かいました。 そこでは、ヴェラと彼女の夫であるロバート・ルービンの両方が私たちの質問に答えました.カップルはお互いの考えを終えました。彼らはお互いを笑わせた。その日の午後、彼らの互いへの愛と敬意は明白で、口には出さなかった.それが私が望んでいるような関係だ、と思ったことを覚えています.
忍耐強く、親切で、自分のキャリアと同じように自分のキャリアにも投資してくれるパートナーを見つけることは、ルービンが講演やインタビューでよく行ったアドバイスでした。彼女はそれを言っただけではありません。彼女はそれを生きました。彼女はまた、他の人を重要だと感じさせる方法を教えてくれました。私は見知らぬ人でインターンでしたが、彼女は私の話を聞いてくれました。彼女は私の抱負について質問してきました。彼女は私を励ましてくれました。彼女はそうする必要はありませんでした。彼女はそうすることにしました。
ルービンはとても親しみやすいと感じたので、あえて書いて、彼女と一緒に望遠鏡に行くように頼みました。彼女は私の「甘い手紙」に感謝し、2007 年 9 月 20 日の電子メールで次のように書いています。彼女はいつ望遠鏡に着くべきか、いつ自分の仕事を見るべきか、いつ質問するべきかを教えてくれました。そして彼女は、「暖かいコートやジャケットを持ってきてください…私たちは暖かい部屋で観察しますが、時々望遠鏡に出なければなりません」と言いました。彼女は私の要求にオープンで、境界を設定し、それでも私の幸福に気を配っていました。高い期待と暖かさ (しゃれは意図されていません) は、私が真似したい特性でした.
2007 年 11 月中旬のさわやかな夜、私たちはキット ピークで会いました。その最初の夜、彼女がスイッチを入れると、望遠鏡のドームの闇が彼女を飲み込んだ。彼女は素早く自信を持って数歩進み、階段の手すりをつかみ、登りました。一番上で、彼女はドアを横切って手を滑らせ、ノブを見つけて押しました。何も起こらなかった。フットボールのラインマンのように、彼女は重心を下げ、ヒンジで固定された金属の塊に体重をかけ、腰でそれをぶつけた。そのシーンが、私の著書『明るい銀河、暗黒物質、そしてその先』の冒頭になりました 、ルービンの人生のツアー。その中で、私は性差別に直面し、時には彼女の研究を軽蔑することさえありますが、彼女の優雅さ、ウィット、そしてグリットを伝えようとしています.私はまた、彼女が教えてくれた人生の教訓についても探究しています。
「あなたたち一人一人が世界を変えることができます」と彼女は Bright Galaxies, Dark Matters に書いています。 あなたは星の素材でできていて、宇宙とつながっているからです。」*
このエッセイは、著者の新しい本から改作されました 明るい銀河、暗黒物質、その先
これは意見と分析の記事です。 によって表明された見解 著者または著者 必ずしも のものとは限りません Scientific American.
*編集者注 (2021 年 8 月 19 日):この段落は投稿後に編集され、根拠のない引用に置き換えられました。
