天文学者は、系外惑星の自転速度を初めて決定しました。 Beta Pictoris b は、63 光年離れた恒星 Beta Pictoris を周回する系外惑星であり、望遠鏡によって直接画像化された最初の系外惑星の 1 つです。オランダの天文学者は、ヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡 (VLT) と、星の表面を画像化するために使用されるドップラー効果技術を使用して、巨大ガス惑星が時速約 100,000 km で回転していることを突き止めました。
Beta Pictoris b は質量が地球の 3000 倍、大きさが地球の 16 倍です。参考までに、赤道での地球の自転速度は時速 1674.4 km です。このデータを使用すると、ベータ ピクトリス b の 1 日の長さはわずか 8 時間です。
天文学者は、この技術をさらに改良して、雲のパターンや嵐などの特徴を解明したいと考えています。
この調査の PDF は、ESO の Web サイトからダウンロードできます。
