星雲は、星のライフ サイクルの両端を表す塵とガスの雲です。星が死んだ場所もあれば、星が形成されている場所もあります。オリオン星雲は後者です。
わずか 1,344 光年しか離れていないオリオン星雲は、地球から見える星雲の中で最も近く、最も明るい星雲の 1 つです。これは、暗い空の下で見ると、3 月中旬まで肉眼で見ることができることを意味します。
地球から見た夜空のオブジェクトの明るさは、対数スケールで測定されます。数値が小さいほど、オブジェクトは明るいです。このスケールは、等級 1 の天体が等級 2 の天体よりも 10 倍明るいことを意味します。太陽の等級は -26 ですが、夜空で最も明るい星であるシリウスの等級は -1.46 です。
オリオン大星雲は等級 4 で、かなり暗いことを意味します。実際に見るには、暗い場所に行って目を調整する必要があります。新月のような月明かりのない夜を選ぶのが最善です。
最も簡単に認識できる星座の 1 つであるオリオン座にあるので、オリオン星雲を見つけるのは簡単です。 2 月と 3 月の初めに、オリオン座は太陽が沈むとすぐに東の空に見え、北半球を南に移動し、早朝に西に沈みます。南半球では、オリオン座が北に見え、北半球に比べて逆さまに見えます。
星雲を見つけるには、オリオン座の 3 つの星の下 (南半球から見る場合は上) を見てください。オリオンの剣を構成するかすかな星の列が見えます。星雲は剣の途中にあり、ぼやけた星として現れます。
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