宇宙には小さなブラック ホールの全個体群が潜んでいて、その秘密が明らかになるのを待っているようです。
この発見は、国際的な天文学者チームがブラック ホールを検索する新しい方法を開発した後に行われました。
これらの宇宙の実体は、非常に強力な引力を持っているため、光さえ逃げることができませんが、大質量の星が生涯の終わりに崩壊するときに形成される可能性があります。これまでに発見された恒星ブラック ホールの質量は、少なくとも太陽の 5 倍です。
しかし、死にかけている星が特定の質量を下回ると、崩壊して小さくて密度の高い中性子星になります。中性子星は通常、太陽の質量の約 2 倍以下で、それ以上になるとブラック ホールに崩壊します。これにより、最大の中性子星と最小のブラック ホールの間にギャップが残りますが、これは今まで埋められていませんでした。
ブラック ホールの詳細:
- 簡単な Q&A:ブラック ホールに吸い込まれた光はどうなりますか?
- 初めて明らかにされたブラックホールの画像
この新しい技術は、ブラック ホールが連星系 (相互の軌道で一緒にロックされた 2 つの星) で見つかることが多いという事実を利用しています。星の 1 つが死んでブラック ホールになると、その存在は、目に見えない伴星を周回する生きている星の光スペクトルの変化によって明らかになります。
研究者は APOGEE (Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment) からのデータを使用しました。この実験では、天の川全体で約 100,000 の星から光スペクトルが収集されました。
チームは、ブラック ホールを周回しているように見える 200 個の星に注目しました。その後、さらなるデータ処理により、太陽の約 3.3 倍の質量と推定される低質量ブラック ホールを周回する巨大な赤い星が明らかになりました。
「私たちがここで行ったことは、ブラック ホールを検索する新しい方法を考え出したことです」と、この研究の筆頭著者であるオハイオ州立大学のトッド トンプソン教授は述べています。天文学者がこれまで知らなかった新しいクラスの低質量ブラック ホールです。
「ブラックホールの新しい集団を明らかにできれば、どの星が爆発し、どの星が爆発しないか、どの星がブラックホールを形成し、どの星が中性子星を形成するかについて、より多くのことを知ることができます。新しい研究分野が開かれます。」
