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小さくてクールな星はETを探すのに最適な場所かもしれません

小さなオレンジ色の星のカテゴリは、地球外生命体を探すのに最適な場所かもしれません。 NASA の宇宙科学者である Giada Arney 博士による新しい研究によると、太陽よりも小さくて温度が低い、いわゆる K 型星は、系外惑星が生命を宿すのに最適な条件を提供する可能性があります。

K 型星は比較的温度が低いため、ゆっくりと燃料を使い果たし、長期間存続します。 G2V 型の黄色矮星に分類される太陽のような高温の星は 100 億年しか生きられませんが、K 型の星は少なくとも 150 億年、場合によっては 700 億年も輝き続けます。この間、進化する生命を混乱させる可能性のある極端な活動はほとんど見られません。


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M 型星としても知られる赤色矮星は、居住可能な太陽系外惑星を探す際の一般的な標的です。しかし、これらの星は、若い頃に生命を寄せ付けない可能性のある暴力的な段階を経ます。彼らは恒星フレアの形で癇癪を起こし、水を沸騰させるほど熱くなることがあります。

一方、K 型星は恒星フレアをほとんど発生させず、生涯を通じて温度が一定に保たれます。 「私は、K 星が太陽アナログ星と M 星の間の「スイート スポット」にあると考えるのが好きです」とアーニーは言いました。

アーニー氏は、K 型星の周りにある太陽系外惑星は、生命の兆候やバイオシグネチャーを探すのに最適な場所である可能性があると示唆しています。特に、大気中の高レベルのメタンと酸素は、酸素とメタンが自然に反応して互いに破壊するため、バイオシグネチャーと見なされます。そのため、大気中に高レベルのガスが存在する場合、それらを生成するプロセスが存在する必要があります.

ただし、太陽系外惑星は地球から非常に離れているため、バイオシグネチャを検出するには強力でなければなりません。メタンを破壊するのに必要な高エネルギーの酸素ガスは、紫外線によって生成されます。 「惑星を K 星の周りに置くと、酸素はメタンをそれほど急速に破壊しないため、メタンが大気中に蓄積する可能性があります」とアーニーは言いました。

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