この写真を見ると、目立たない、かすかな星としか言いようのないものが見えるでしょう。しかし、SDSS J102915+172927 と呼ばれるしし座 (ライオン) の星座にあるこの古代の星には、天体物理学者が頭を悩ませ、新しい答えを探しています。
ヨーロッパの天文学者チームは、ESO の超大型望遠鏡 (VLT) を使用して、多くの人が不可能だと考えていた天の川の星を追跡しました。それは、水素とヘリウムのみで構成されており、他の元素の量が非常に少ないです。この奇抜な構成は、広く受け入れられている星形成理論の「禁じられた領域」に位置付けます。つまり、理論が正しければ、この星は形成されていないはずです。
この星は、これまでに発見されたヘリウムよりも重い元素の量が最も少なく、太陽の 20.000 分の 1 です。また、130 億年と推定される太陽よりもはるかに小さく、古いです。
しかし、ここでは、すべてが元気でダンディに見えます!宇宙学者は、最も軽い元素である水素とヘリウム (および少量のリチウム) はビッグバンの直後に作られ、今日私たちが目にするその他の元素はその後星の中で形成されたと考えています。超新星爆発は、この物質を星間媒体全体に広げ、この濃縮された環境で新しい星を形成します。したがって、この物質の割合から、星の年齢を知ることができます。
また、非常に驚くべきことは、リチウムがほぼ完全に含まれていないことです。研究者たちは、この星が初期の宇宙と同じ組成を持つ可能性があると信じています。しかし、この星には、当時予想されていたよりも 50 分の 1 のリチウムしか含まれていませんでした。
いずれにせよ、天文学者は現在、この奇妙な星がその種の唯一のものではないと信じているため、VLT を使用してさらに多くの例を見つけ、この奇妙な星の性質を説明しています.