天文学者は、ケプラー 7b として知られる、焼けるように暑い木星のような世界である、太陽系外の惑星の最初の雲図を作成しました。
NASA のケプラー宇宙望遠鏡とスピッツァー宇宙望遠鏡は、2010 年 1 月に発見されたこのホット ジュピターにまだら模様の雲を発見しました。それらは木星と同じようにガス巨人ですが、太陽に非常に近い (通常は地球の 2 ～ 7 倍) を周回しているため、表面温度が高く、非常に明るく、比較的研究が容易です。
ケプラー 7b は、西の高い雲と東の澄んだ空が特徴です。
ケプラーのように、スピッツァーは、惑星が星の周りを周回するときに星系に視線を向けることができ、惑星の大気に関する手がかりを収集します。赤外線を検出できるため、ケプラー 7b の温度を測定し、摂氏 815 ～ 980 度 (華氏 1,500 ～ 1,800 度) と見積もることができました。興味深いことに、これは太陽に似た恒星を地球の 16 倍近く公転する惑星としては非常に低い温度です。
この方法は、地球に似た惑星とその大気の研究に有望です。
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