すでにいくつかの記事でお伝えしたように、Rosetta 探査機は彗星の軌道にあります。67P/Churyumov-Gerasimenko 彗星です。しかし、さらにエキサイティングなことに、ロゼッタの着陸船であるフィラエも彗星と接触しました。とりわけ着陸船は、地球上の生命の基礎となる炭素分子を彗星で発見しました。太陽系の初期段階で彗星がどのように形成されたと考えられているかを考えると、これは地球上で生命がどのように進化したかにも光を当てる可能性があります.
彗星でのフィラエの冒険は短命でしたが (60 時間しか続かなかった)、着陸船は重要なデータを家に送りました。最初の重要な情報は、彗星の表面に有機分子があるということです。これまでのところ、分子についてはあまり明らかにされていません。わかっているのは、それらが炭素分子であることだけであり、どの程度複雑で、どのような種類かはわかっていません。他の分析は、彗星が氷で覆われており、その上に薄い塵の層があるだけであることを示しました。
分子検出を行った Cosac 装置の主任研究者である Fred Goessmann 博士は、チームはまだ結果の解釈に取り組んでおり、それが解決されるまで追加情報は提供されないと述べました。賭け金が非常に高いため、これは当然のことです。それらは、生命が初期の地球で進化した原始的な混合物にいくつかの化学構成要素を与える上で、彗星が果たす可能性のある役割について重要な洞察を提供する可能性があります。少し巻き戻しましょう。
私たちの惑星に生命がどのように現れたのかはまだわかっていません。地球上の生命の最も初期の証拠は、約 34 億年前のオーストラリアのストロマトライトと呼ばれるシアノバクテリアの化石マットから得られます。他の初期の生命体が存在した可能性がありますが、それらは存在の痕跡を何も残していません。少なくとも、私たちはそれらを発見していません.それでも、一般的な考え方は、生命がその時期に出現したということです。しかし、科学者は生命がいつ出現したかについてかなり良い考えを持っていますが、それがどのように出現したかはまだわかっていません.
主要な理論の中には、重要な有機分子が彗星を通して宇宙から来たという考えがあります。アミノ酸のような複雑な有機化合物は、生命の構成要素です。若い地球の条件は、これらの化合物を作るのに好ましくなく、このため、多くの研究者は、それらが外部のソースから来たと信じています.
分子の発見は、フィラエのコメタリー サンプリングおよび合成実験 (COSAC) 装置で行われました。フィラエは彗星の表面の氷も調べました。気温が非常に低いため、氷は地球上の砂岩の引張強度を持っています.
氷の性質に関してはまだいくつかの疑問がありますが、研究者はかなり確信しています.
残念ながら、まだ全体像を把握することはできません。科学者たちは、フィラエのバッテリーが切れる前に、できるだけ多くの分析を行う必要がありましたが、計画したすべてのテストを実施することはできませんでした.
しかし、フィラエはまだ完全に消え去ったわけではありません。彗星が太陽に近づくと、バッテリーも再充電されます。残念ながら、これはその終焉をもたらします.
