宇宙は最後のフロンティアかもしれませんが、最初のフロンティアでもあったかもしれません.
NASA のエイムズ研究センターの研究者は、小惑星が生命の基本的な成分を地球に運んでいたという見解を支持する新しい証拠を発見しました。新しい研究で、彼らは、そのような化合物が、星間物質でよく見られる物質とともに、宇宙空間の条件で自然に形成される可能性があると報告しています。
私たちはどこから来たのですか。たぶん
地球上で生命がどのように始まったかについては、実際にはあまりわかっていません。実際、生命がに始まったかどうかさえわかりません 地球 — 少なくとも、その構成要素ではありません。この点で、2 つの主要な理論が競合します。温泉や深海の熱気孔で生命が誕生したのは、そのような地域が適切な成分に富んでいるからだと考えられています。もう 1 つは、それらの成分がそこで形成され、その後、隕石または彗星の背後にある惑星に不時着したと述べています。
Ames Research Group チームは、後者を裏付ける証拠を発見しました。彼らは、生命の基本的な構成要素の 1 つである糖が、宇宙空間で自然に形成される可能性があり、また形成されることを発見しました。砂糖は、栄養価 (多くのエネルギーを蓄える) と生化学的価値の両方から重要です。たとえば、2-デオキシリボースは DNA の基本的な構成要素です (糖でもあります)。
宇宙空間の条件を再現するラボ設定で、チームは自然に 2-デオキシリボースを生成することに成功しました。チームは、アルミニウム基板のサンプルを冷凍庫で冷却し、ほぼ絶対零度まで冷却しました。その後、サンプルを真空チャンバーに入れました。全体として、このリグは深宇宙の状態を厳密にシミュレートしたものであると彼らは報告しています。
次に、研究者は、星間物質に見られるものと同様の少量の水とメタノールガスの混合物を送り込み (その化学組成をシミュレートするため)、全体に紫外線を照射しました (宇宙空間の放射線レベルをシミュレートするため)。
当初、このテストは不発のように思われました — サンプルに水氷が形成されただけでした。しかし、しばらくすると、強い紫外線がそれを溶かし、その後の化学分析により、少量の 2-デオキシリボースが他の糖と一緒に形成されたことが明らかになりました.新鮮な香りで、チームはいくつかの炭素質隕石からのサンプルを分析しました。彼らは、これらの宇宙の岩石に微量のアルコールとデオキシ糖酸を発見しました.
これは厳密には 2-デオキシリボースではありませんが、チームはサンプルが少数の隕石から抽出されたことに注目しています。彼らは、他の人がこれらの物質の痕跡を運ぶ可能性は十分にあると付け加えています.
この発見は、生命が宇宙物質によって飛躍的に始まったという理論にさらに重みを加えています。ただし、それが決定的な証拠であると言っているわけではなく、2 つのシナリオが同時に、または並行して発生したわけではありません。しかし、生命の化学構成要素がそこにあり、適切な環境が与えられれば、生命につながる可能性があることを示す良い指標です.
「写真処理された天体物理学の氷類似体からのデオキシリボースおよびデオキシ糖誘導体と隕石との比較」という論文がジャーナル Nature Communications に掲載されました .
