このようなものが観測されたのはこれが初めてであり、これまでに発見された最も熱い太陽系外惑星について多くのことを教えてくれる可能性があります。
ケプラー 3b とも呼ばれる惑星 HAT-P-11b は、2009 年にケプラー望遠鏡で発見されました。ほとんどの太陽系外惑星と同様に、トランジット法によって発見されました — 私たちはそれを直接見ませんでしたが、惑星がその星の前を通過すると、わずかな薄暗い点が作成され、そこからその特徴のいくつかを計算することができます.惑星自体は光を生成しないため、通常、星の助けを借りて検出する方がはるかに簡単です。
たとえば、2014 年 9 月、NASA は、HAT-P-11b が比較的雲のない大気を持つことが知られている最初の海王星サイズの外惑星であると報告しました。しかし、それ以外には、この惑星について目立ったものは何もありませんでした – 今まで.エクセター大学の Jessica Spake と David Sing 博士が率いる国際研究チームは、不活性ガスが系外惑星の大気から漏れている証拠を発見しました。
ヘリウムは地球上ではかなりまれですが、宇宙では本質的にどこにでもあり、水素に次いで 2 番目です。ただし、非常に一般的ですが、ガス状巨人の大気中で観測されたのはごく最近のことです。ヘリウムは、巨大な太陽系外惑星で最も一般的なガスの 1 つであると長い間予測されていましたが、観測は非常に困難であることが証明されています。ヘリウムは、ハッブル望遠鏡を使用した Jessica Spake が率いる研究で、系外惑星で一度だけ観測されました。研究者たちはまた、ヘリウム気球が膨らむのと同じように、ヘリウムが惑星の大気を膨張させていることも発見しました。スレイクは次のように説明しています:
彼らの観測は、数値シミュレーションによって補完および確認され、研究者はこれらのヘリウム原子の軌跡を追跡することができました。これらのシミュレーションを実行した共著者である Vincent Bourrier は、Hat-P-11b は非常に地獄のような場所に違いないと述べています。
これは、これまでに発見された中で最もホットな太陽系外惑星の 1 つとなり、かつては宇宙望遠鏡でのみ可能であると考えられていたこの種の観測が、地球の表面からも実行できることを示しています (この研究の観測は実施されました)。スペインのカラル アルトにある 4 メートルの望遠鏡に設置された分光器を使用)。
R.アラート等。暖かい海王星質量系外惑星の拡張大気からのスペクトル分解されたヘリウム吸収。 科学 、2018 DOI:10.1126/science.aat5879
