エンケラドゥスは、私たちの太陽系で最も奇妙な天体の 1 つです。それは凍った不毛の衛星であり、土星を周回しており、それについてはあまり進んでいません — 一見したところ、そのように見えます.
エウロパのように、エンケラドスも地下水の海をホストしていると考えられており、熱水噴出孔が大量の水ジェットを宇宙に送り出しています。その化学が塩分、ケイ酸塩、鉄分に富んでいることを考えると、生命が出現するために必要な成分を非常にうまくホストすることができます. カッシーニ このミッションでは、エンケラドスの周りに単純な有機分子と複雑な有機分子（ベンゼンなど）の痕跡も発見されました。
これだけでも、エンケラドスは太陽系で最も興味深いスポットの 1 つになりました。しかし、それだけではありません。
南極を横切るように切り刻まれているのは、水が噴出する 4 つのまっすぐで平行な裂け目です。これらの「虎の縞模様」は、太陽系で見たものとは異なります。それらがどのように形成され、そもそもなぜ存在するのかはわかりません。さらに不思議なことに、それらは南半球にのみ存在し、等間隔に配置されています。
現在、カリフォルニア大学デービス校、カーネギー研究所、カリフォルニア大学バークレー校の研究者は、説明があると信じています。彼らは、数値モデリングを使用して、潮汐加熱が亀裂とその異常な分布の原因であることを説明しています。
彼らは、縞模様が南半球で出現した理由は特にないことを発見しました — それらはどの半分でも出現した可能性があり、それはコイントスでした — そしてそれはたまたま南半球でした.
土星を周回するとき、エンケラドスの内部構造は潮汐によって惑星に引き寄せられます。地球の海が月の引力によって干潮と満潮を経験するのと同じように、エンケラドゥスの氷、水、岩石のコアは潮汐によって土星に引き寄せられます。この力が多くの摩擦を引き起こし、熱が発生します。これが、太陽から遠く離れているにもかかわらず、エンケラドスが完全に凍らず、その表面の下に液体の水がある理由です。
しかし、軌道が偏心しているため、エンケラドゥスは土星に近い場合もあれば、少し離れている場合もあります。これにより、月がわずかに変形します。これは、一部の地域ではより多くの水が温められて液体になることを意味しますが、他の地域では逆のプロセスが行われます。液体の水がシェルの下で凝固すると、体積が膨張し、表面の氷に圧力がかかります。これが起こり、十分な力が加えられると、氷は単純に割れます.
トラの縞模様は、基本的にストレッチ マークのエンケラドゥス バージョンです。
研究者はこの現象をモデル化し、ストライプが均等に広がっている理由も説明できることを発見しました.
しかし、それはさらに興味深いものになります。エンケラドスの表面は約摂氏マイナス 200 度で、すぐに元の場所に凍りつくほどの寒さです。絶え間ない潮汐力は常にひび割れを発生させますが、それは動的な伸張と治癒のプロセスであり、そうではないようです.代わりに、亀裂の安定性は、それらが下の液体の海までずっと伸びていることを示しています.
さらに、もし月がもう少し大きかったら、月自体の重力が十分に強く、割れ目が完全に下に開くのを防いでいたでしょう。そのため、これらの縞模様はエンケラドスでのみ形成された可能性があると研究者は結論付けています.
