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ビッグサプライズ:ロゼッタが彗星で原始酸素を発見

天文学者は、彗星からガスが放出されている原始酸素を初めて検出しました。 ESA の Rosetta シャトルは、その場で驚くべきことを行いました 67P/チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星で発見。彼らが純粋な酸素分子 (O2) を発見したという事実は、酸素が最初の彗星形成に由来することを示しています。

酸素は宇宙で 3 番目に豊富な元素ですが、その最も単純な分子形態 (O2) を見つけて特定するのは驚くほど困難です。星を形成する雲の中でも、酸素は非常に反応性が高いため、一般的に他の元素と結合しているのが見られます。そのため、彗星で酸素が見つかったのは非常に驚くべきことでした.

ロゼッタは 67P/チュリュモフ・ゲラシメンコを 1 年以上にわたって研究しており、その核からさまざまなガスが大量に放出されていることを検出しています。水蒸気、一酸化炭素、二酸化炭素が豊富に検出され、窒素、硫黄、さらには希ガスも報告されています。ロゼッタの着陸機フィラエが 2014 年 11 月 12 日にチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星に着陸したとき、彗星核への初の軟着陸に成功したので、私たちはこのことを直接知っています。

全体として、チームは過去 1 年間に彗星の周りで収集された 3,000 個のサンプルを分析し、H2O と比較して 1~10% の豊富さを発見しました。平均値は 3.80 ± 0.85% で、天文学者の予想の 10 倍です。オゾンは検出されませんでした。

参照:「67P/チュリュモフ-ゲラシメンコの昏睡状態にある豊富な分子状酸素」、A. ビーラーらによる論文は、2015 年 10 月 29 日発行の Nature 誌に掲載されています。


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