海王星のすぐ向こうにある暗く凍った荒れ地では、目立ったものはほとんどありません。そして今、天文学者はそのうちの 1 つを発見しました。炭素が豊富な小惑星で、太陽系の郊外で発見されたこの種の最初の小惑星です。 .
それは本当にあるべきではなく、そのような研究ではよくあることなので、研究者は最初は間違いだと思っていました.天文学者は、火星と木星の間の小惑星帯にこの種のスペースロックがあると予想していましたが、海王星のすぐ向こうに漂流していました.
2004 EW95 と命名された小惑星は、私たちがカイパー ベルトと呼ぶ極寒の領域に潜む新しいクラスの宇宙物体の最初のものである可能性があります。これは、海王星の軌道から外側に伸びる外側の太陽系の星周円盤です。
では、太陽系の内部で発生した可能性が高い小惑星は、どのように移動したのでしょうか?
それはおそらく、私たちの太陽系の巨大ガス惑星と関係があり、それらは初期の段階で太陽系にかなりの騒ぎを引き起こしました.初期のガス巨星は、現在よりもはるかに太陽に近い軌道を周回していた可能性があります。しかし、彼らは太陽系が形成されて間もなく外への移動を開始し、その過程であらゆる種類の混乱を引き起こしました.
この混沌の中で、2004 EW95 のような氷や岩の塊が投げ出され、それがどのようにしてそこに到達したかを説明し、初期の惑星進化の以前の理論モデルもサポートしています。しかし、さらに興味深いことに、これは小惑星 (および同種の他の小惑星) が太陽系が初期の頃にどのように見えたかについての洞察を提供できることを意味します.
家から遠く離れた孤独な岩
内部太陽系に由来する天体がこれほど遠くで発見されたのはこれが初めてではありませんが、2004 EW95 の品質レベルで確認された天体はありませんでした。すべては、北アイルランドのクイーンズ大学ベルファストの博士課程の学生である Tom Seccull が、ヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡を使用して、カイパー ベルトにある氷の物体の光の痕跡を見たときに始まりました。彼らが、地球から 25 億マイル離れた場所にある長さ 90 マイルの天体を発見したとき、何かがおかしかったのです。さらなる分析により、この物体は近くを漂う他の岩石と同じ氷の過去を共有していないことが明らかになりました。代わりに、太陽に近い、より高温の環境で形成されたようです。
チームはまた、分光法と呼ばれる技術を使用して、小惑星の化学的性質を決定しました。カイパーベルト天体 2004 EW95 には強いスペクトルがあるため、その光をさまざまな波長に分解することができ、研究者は小惑星が何でできているかを判断できます。しかし、そのような遠方の天体の化学組成を特定することは非常に困難です。
劇的な距離と小惑星の比較的小さいサイズにより、追跡が非常に困難なターゲットになっています。また、炭素分子を特徴とするため、色が暗く見えるため、追跡は容易ではありません.
それでも、チームはこれらの困難を克服し、小惑星に炭素、酸化鉄、フィロケイ酸塩 (シート状のケイ酸塩鉱物) が含まれていることを発見しました。これは、これらの元素を含むカイパーベルトでこれまでに発見された最初の天体であり、そのすべてが、小惑星が太陽系の内部で形成されたことを示しています。
このすべての情報をもとに、研究チームは 2004 EW95 がおそらく火星と木星の間で形成され、巨大ガス惑星が現在の軌道に移動するにつれて引きずられて、初期の太陽系のダイナミクスに関する重要な情報を提供したと結論付けました。
また、この巨大ガス惑星の移動にも感謝する必要があります。天文学者は、多くの場合、これらの惑星が外側に移動せず、太陽に非常に近い軌道にとどまり、ホット ジュピターと呼ばれるものを作成するという強力な証拠を発見しました。ホット ジュピターは、地球などの岩石惑星の形成を妨げると考えられています。
さらに、彼らが移動するとき、彼らは原始地球を含む、その経路にあるすべてのものを破壊することができます.したがって、私たちの惑星が形成され、最終的に、私たちが人間と呼ぶ霊長類の種が出現し、私たちが故郷と主張するこの青い点で進化することを可能にするために、彼らが適切な方法で移動したことに感謝する必要があります.
研究 「2004 EW95:カイパーベルトにある葉状ケイ酸塩を含む炭素質小惑星」 T. Seccull らによる、The Astrophysical Journal Letters に掲載された .
