ゲール クレーターは 35 億年前に生命を支えていた可能性があり、キュリオシティ ローバーはそれを研究するのに最適な位置にあります。
Curiosity が撮影した写真を見ると、火星が不毛の風景にしか見えません。しかし、研究を重ねるうちに、火星が常にこのようであるとは限らないことがわかりました。数十億年前、それは温帯で水が豊富な惑星であり、ゲール クレーターはその過去の典型的な例です。
ゲール クレーターは干上がった湖底です。クレーターの地質は、その特徴で注目に値します。手始めに、それは水の状態で形成される粘土と硫酸塩鉱物の両方を含み、過去の生命の兆候も保存する可能性があります.ゲイルには多数の扇風機と三角州も含まれており、火星の古代生命にとって優れたホットスポットであったと考えられます。
ペンシルベニア州立大学の研究者であるクリストファー・ハウスは、ゲール・クレーターには生命が発生する十分な時間があったと述べています。
しかし、地球が生命を宿すのに適切な条件を持っていたからといって（それ自体が議論の余地があります）、必ずしも生命を宿したとは限りません。これが、ハウスと他の科学者が硫酸塩と硫化物鉱物を探している理由です.たとえば、彼らが黄鉄鉱などの鉱物を発見した場合、これは環境が生命を維持していた可能性があることを示しています.
ハウスは、堆積学および層序学チームでも働いています。このチームは、名前が示すように、火星の岩層がどのように形成されたかを研究しています。目標は、それらが形成された環境を理解し、私たちの惑星の隣人の地質学的進化をよりよく理解することです.
ただし、Curiosity を介してリモートで作業するのは簡単なことではありません。勇敢なローバーは 2012 年 8 月以来順調に進んでおり、いくつかの小さな問題はあるものの、止まる気配はありませんが、当初の計画されたミッションをはるかに上回っています。
ほぼ 7 年間の活動で、キュリオシティは 20.73 km (12.88 マイル) をカバーしました。私たちには大したことではないように思えるかもしれませんが、すべてのステップが慎重に計画され、分析されています。日々の運用と科学的テストは、細心の注意を払って計画されています。研究者は、提示されたすべての情報に注意深く対処する必要があります。さらに、好奇心の力には限界があります。
ただし、これまでのところ、結果は非常にやりがいがあります。火星は、私たちがかつて考えていた退屈で荒れ果てた環境ではありません。火星は魅力的な世界であり、私たちは多くのことを学んできましたが、まだまだ学ぶべきことがあります。火星に生命はいますか？まだわかりません。しかし、この場合、旅は目的地と同じくらいエキサイティングです.
