過去 4 年間で、天文学者は銀河のどこかから太陽系を訪れた 2 人の訪問者を発見しました。どちらも、何年にもわたって研究される豊富なデータを提供し、科学者はさらに多くのことを望んでいました.新しい論文は、これらのゲストの 1 つであるボリソフ彗星は、エラー マージンが非常に大きいことを認めていますが、近い将来さらに多くのオブジェクトのクラスを表していると主張しています。
星間訪問者は、他の星系への優れた洞察を提供してくれる可能性がありますが、最初にそれらを見つけなければなりません。ハーバード大学の Amir Siraj と Avi Loeb 教授は、Royal Astronomical Society の Monthly Notices で、多くの機会が必要であると結論付けています。
「最初の星間彗星が検出される前は、太陽系にいくつの星間天体があるかはわかりませんでしたが、惑星系の形成に関する理論は、恒久的な居住者よりも訪問者の方が少ないはずであることを示唆しています」とSiraj氏は声明で述べた. . 「現在、訪問者が大幅に増える可能性があることがわかりました。」
私たちは星間彗星を 1 つしか見たことがなく、何千人もの地元の人々を見てきました。しかし、Siraj は、オールトの雲が太陽からあらゆる方向に 160 兆キロメートル (100 兆マイル) の距離まで広がっていると指摘しています。地元の人々はより近くに集まりますが、大多数の訪問者は検出される可能性がなく、外側の範囲を通過します.
岩石や氷の塊が海王星の軌道を頻繁に通過する可能性は興味深いですが、関連性は限られています。しかし、この論文はさらに進んでおり、土星の軌道内でさえ、地元の人々と同様の数の訪問者がいる可能性があることを示唆しています.私たちは現在、脅威を与えるには遠すぎる多くの小惑星を検出しており、それらの軌道を決定することはありません.誰かがフォローアップしようとする頃には、なくなってしまっているかもしれません。
Siraj と Loeb の計算は、太陽に近づくことのない小さな物体を検出する可能性の推定に基づいています。 1 つ見つかった場合、さらに多くのものが存在するはずであり、彼らはそれを定量化しようとしました.
ボリソフは質量の 97% が酸素と炭素でした。著者の推定が正しければ、銀河内のこれらの元素の約 1% が、星間空間に浮遊し、どの星にも束縛されていない物体に含まれている可能性があります。
理論的には、星間彗星が見つかる可能性は、彗星の軌道をプロットし始めた 18 世紀にさかのぼります。しかし、当時空を見上げていたそれほど高度ではない望遠鏡がいくつかあっただけで、最も明るい彗星しか見られませんでした。そのすべてが太陽系内から来ることを示す経路を持っていました.
それ以来、多くのアップグレードがありましたが、オウムアムアが登場したのは2017年だけで、2年後にボリソフが続きました。問題は明らかでした:これら 2 つの発見は純粋な運によるものでしたか、それとも、発見する手段がなかったこのような物体がたくさんあったのでしょうか?
この問題はすぐに解決される可能性が高く、この論文は非常に先見の明があるように見えるか、非常に間違っているように見えます.ローブは、オウムアムアはエイリアンの宇宙船であり、同僚に対する攻撃的な行動であると主張することで、多くの悪名を集めています.しかし、エイリアンの文明とは関係のないトピックに関する彼の作品は、より尊敬され続けています.
ヴェラ C. ルービン天文台は 2022 年に運用を開始する予定であり、あらゆる起源のかすかな移動物体を検出する能力を変革するはずです。数年以内に、統計的に有用な訪問者のサンプル サイズが得られるはずです。その前でさえ、Transneptunian Automated Occultation Survey が有用なデータを提供する可能性があります。
