小惑星 4660 ネレウスは、今週土曜日に数十年ぶりに地球に最接近します。 390 万キロメートル (240 万マイル) で、この通過は特に近いというわけではありません。3 か月前には、サイズが約半分の小惑星が 2 倍近くに接近しました。この訪問を際立たせているのは、ネレウスが人間が訪問し、おそらく採掘するのに最適な小惑星のターゲットの 1 つと考えられていることです。その価値はほぼ 50 億ドルと推定されています。裏庭の望遠鏡で、暗い空の下で、北半球で見ることができます。
ネレウスは 1982 年に発見されました。2003 年の観測では、直径 330 メートル (1,082 フィート) であることが測定されました。これは、エッフェル塔の高さ (324 メートル (1,063 フィート)) に非常によく似ているとよく言われます。また、小惑星 99942 アポフィスとほぼ同じ大きさであり、地球に衝突する最大の既知の (まだ非常に低い) 脅威と考えられています。しかし、このサイズの小惑星は完全な円形にはほど遠く、ネレウスはその最長軸に沿って 510 メートル (1,670 フィート) あると考えられていますが、この通路からより正確な数値が得られる可能性があります。
その結果、ネレウスが地球に衝突した場合、「恐竜殺し」にはほど遠いものの、かなりのダメージを与えることができました。その軌道は私たちの軌道と交差するため、つまり、私たちよりも太陽に少し近く、火星の軌道を越えて通過するため、最終的に衝突する可能性があり、PHA (潜在的に危険な小惑星) というタイトルが付けられています。ただし、そのような脅威は時間的に非常に遠いです。次の 2 世紀で最も近い通過は 2060 年であり、そのときニューラスはまだ月の 3 倍離れています。
距離が長いにもかかわらず、ネレウスの低重力と地球のような軌道は、地球の低軌道からネレウスに到達するために必要な軌道速度の変化が少なく、したがって燃料が少なくて済むことを意味します。この特性を共有する他のほとんどの小惑星は非常に小さいため、この情報を適用することにあまり関心がありません。とりわけ、ほとんどの場合、スペース マイナーが関心を持つほど価値のある資料が含まれていません。
ネレウスの場合はそうではありません。はやぶさ探査機は当初、イトカワに落ち着く前にネレウスを訪問する予定でした。民間の近地球小惑星探鉱プロジェクトでは、飛行資金が得られた場合、ネレウスが主要なターゲットの 1 つでした。
Asterank データベースには、600,000 個の小惑星と、それらの採掘に関連する要因の推定値が含まれています。 「費用対効果」ベースでは、ネレウスが 3 位です。推定される 47 億ドル相当の鉄、ニッケル、そして最も重要なコバルトは、16064 Davidharvey (54 兆ドル) などの相対的な巨人に大きく遅れをとっています。しかし、アクセスの容易さは、より少量でより便利な量の鉱物を対象とする作戦にとって、それを補う以上のものです.接近した通路は、ネレウスをよりよく研究してこれらの推定値を改善し、長期的な脅威の可能性についてその軌道をより詳細に評価する機会を与えてくれます。ネレウスは、2002 年、1982 年、1961 年にわずかに長い距離を通過しました。
この名前は、スペルミスによる脳細胞との関連ではなく、ネレイドの父である海の神に由来しています。
