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近くの矮小銀河は天の川の衛星ではなく、最近到着したものであることが研究で示唆されている

天の川は多くの小さな銀河に囲まれており、その多くは最近発見されたばかりです。これらは、銀河円盤の周りの空間に点在する球状星団のより遠いバージョンのように、銀河の主な質量を周回する衛星であると考えられてきました.しかし、40 個の矮小銀河の移動速度を測定した結果、ほとんどの銀河は天の川の周りを回っていないことが明らかになりました。重力に捕らえられるものもあれば、夜に船のように通過するものもあります。

南半球の居住者は、2 つの矮小銀河について何千年も前から知っていました。現在、大マゼラン雲と小マゼラン雲として知られているこれらの数十億個の星の集まりは、1 世紀以上前にどのようなものであったかが認識されていました。近くにある他の矮小銀河は 1930 年代にいくつか発見されましたが、過去 30 年間で、さらに小さな例が数十個確認されています。

それにもかかわらず、これらの天体と天の川との関係は不明です。天文学者がそのギャップを埋めることができたのは、ガイア望遠鏡が星の動きを検出できる並外れた精度のおかげです。 Astrophysical Journal では、近くにある 40 個の矮小銀河の動きが報告されており、その動きはほとんどの人が予想していたよりもはるかに高速です。

これらの矮小銀河のエネルギーは、天の川銀河を周回することが知られている球状星団のエネルギーをはるかに超えており、質量が類似している場合でも同様です。

オブジェクトが別のオブジェクトの周りを周回しているかどうかを確認するには、その速度と周回する可能性のあるものの質量を知る必要があります。ガイアは最初のものを提供しますが、天の川の質量については実際にはかなりの不確実性があります.過去の見積もりの​​下限では、天の川の重力は研究対象の矮小銀河の大部分を保持するほど強くありません。ただし、より高い推定値を使用しても、ほとんどの著者は長期滞在していないことを発見しました。

パリ天文台の第一著者であるフランソワ・ハマー氏は、「そのうちのいくつかは天の川に捕らえられ、衛星になるだろう」と述べた。他のものは、私たちの銀河と同じくらい大きな銀河から発せられる潮汐力によって引き離されます.しかし、天の川の質量をより正確に推定しなければ、多くの運命を決定することはできません.

最小の矮小銀河には、球状星団よりはるかに小さい 1,000 個の星しか含まれていません。 2 つのカテゴリは、含まれる暗黒物質の量によって部分的に区別されます。矮小銀河は、天の川ほどの大きさの銀河の近くでバラバラにならずに長期間生き残るために、豊富な暗黒物質を必要とします。銀河が長く存在していない場合、研究に含まれる銀河の暗黒物質がこれまで考えられていたよりも少ない可能性があります。

「主にガイアのおかげで、天の川の歴史は天文学者が以前に理解していたよりもはるかに多くの物語を持っていることが今や明らかになっています」と、この研究の著者ではないガイア プロジェクトの科学者であるティモ プルスティは述べています。

マゼラン雲といて座矮小銀河が長期的な衛星ではないという発見に続いて、おそらく私たちはこれを予期していたはずです.射手座矮小銀河は、近づきすぎた後、天の川によってゆっくりと飲み込まれていますが、その支配下にあるのは40億から50億年だけです.それにもかかわらず、この発見は疑問を投げかけます:これらの小さな星の都市はどこから来たのか、天の川に近づく前に何をしていたのでしょうか?


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