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20年ぶりの流星嵐は、来週、1時間に数千個の流れ星をもたらす可能性があります

今月は、おそらく 20 年間で最も壮観な天文イベント、完全なノーショー、またはその中間の何かが見られる可能性があります。メテオ ストームは本質的に予測不可能なイベントであるため、Tau Herculids が提供するかどうかを確実に知る方法はありません。ただし、運試しをしたい場合は、特に北米または南米に住んでいる場合は、5 月 30 日に街の明かりから離れて計画を立てることをお勧めします。

暗い空の下の晴れた夜には、おそらく、特定の夜にいくつかの流星を見ることができます. 1 年の特定の時期に、流星群として知られる現象が発生し、速度が上がります。ランダムな流星 (散発性) に加えて、流星群のある夜には、空の同じ点からすべてが来ているように見える余分な光の閃光が含まれます。

流星群は、天頂時速 (ZHR) によって測定されます。これは、原点が真上にある場合に雲や光害がなくても見える流れ星の数です。最高の流星群の ZNR は 100 ですが、ほとんどは 1 桁です。しかしごくまれに、ZNR が数千に達するイベントが発生し、「隕石の嵐」という名前が付けられます。

公式には、流星嵐には 1,000 を超える ZHR が含まれます。 2001/2002 年のしし座の嵐以来、1 つはありません。そのため、その可能性でさえ、何年も前に天文学界で話題になり、その日が近づくにつれて盛り上がりました.

流星は、ちりや砂利のかけらが地球の大気に衝突し、その過程で燃え尽きて発生します。サイズと速度に応じて、ほとんど目に見えないフラッシュから、先月 3 つの州を揺るがしたような火の玉まで、あらゆるものを生成できます。

彗星や小惑星が崩壊すると、岩の破片が太陽系のパッチ全体に散らばって残ります。地球が突き進むと、破片の密度に応じて、流星群や嵐が発生します。

彗星の崩壊後、これらの斑点は最初は小さく集中しています。ある年、地球は豊かな地域を通過して大量の流星を獲得するかもしれませんが、次の年にはほとんどすべてを見逃してしまうかもしれません。時間が経つにつれて、惑星の重力、太陽風、およびさまざまな分散速度の影響を受けて、パッチが広がります。これにより、何日も続く信頼性の高い年次シャワーが生成されますが、彗星の終焉の直後に可能なピークに達することは決してありません.

タウ ヘルクリッド (最初に来たように見えた方向の星にちなんで名付けられた) は、最も若い流星群の 1 つであり、1995 年に彗星 73P/シュワスマン–ワハマン 3 が分裂したときに取り残されました。シャワーはそれらを無視しますが、はるかに密度の高いパッチがあり、一部の天文学者は、地球が今月その方向に向かっていると信じています.

このようなパッチの正確な位置を計算するのは難しいですが、近年は大幅に改善されています.それは、複雑な不確定要素の影響を推定することにかかっています。何人かの人々は、地球がいつタウ ヘルクリッドのメイン ストリームに衝突するかについて、わずかに異なる見積もりを出しています。彼らが正しければ、5 月 31 日の午前 1 時 (西海岸では 5 月 30 日の夕暮れ) 頃に北アメリカの大部分で見えるはずです。

南アメリカでは、放射点が北の方が低いため、流星の数は少なくなりますが、嵐が発生したときに太陽が沈むことには自信があります。計算が何らかの形で数時間ずれている場合、代わりに運が良いのはヨーロッパとアフリカ、またはアジアとオーストラリアである可能性があります.

「これはオール・オア・ナッシングのイベントになるだろう。 SW3 からの破片が彗星から分離したときに時速 220 マイル [時速 350 キロメートル] 以上で移動していた場合、素晴らしい流星群が見られるかもしれません。破片の放出速度が遅ければ、地球に到達するものは何もなく、この彗星からの流星は存在しないでしょう」とNASAのビル・クックは声明で述べました.

流星群や嵐は、月明かりの下ではその眩しさの多くを失いますが、このイベントでは問題にならない新月の直後です。さらに懸念されるのは、地球に対するそれらの軌道は、タウ ヘルクリッドが最も遅い流星の 1 つであることを意味することです。これにより、大きなオブジェクトを見つけやすくなりますが、小さなオブジェクトは決して明るくなりません。 1995 年の分裂のサイズミックスがどのようなものかは誰にもわかりません.

2001 年のしし座の嵐は数時間続きましたが、もし嵐があったとしても、Tau Herculids はもっと短く、おそらくわずか 15 分であると予想されます。しかし、幸運にも一度嵐を目撃した人から考えてみてください。たとえ 15 分間の流星嵐でも、一生続く思い出が生まれるでしょう。


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