希少で貴重な火星隕石の中でも、NWA 7034 は際立っており、火星が最初に地殻を生成していた 45 億年前に形成されました。これは、これまでに発見された唯一の角錐状 (複数の岩片で構成されている) 火星隕石であり、火星のどこから来たのかを惑星科学者にとって特に興味深いものにしています。
NWA (ヒップホップ バンドではなく、北西アフリカでの発見に言及) 7034 は非常に大きく重要なスペース ロックであり、Black Beauty と名付けられました。その地面の部分は、地球の生物が火星の土壌でしばらく生き残ることができることを証明するために使用されています.
Black Beauty の火星起源は、その化学組成のおかげですぐに特定されたが、Nature Communications でその起源の場所が明らかになるまでに 11 年かかり、スーパーコンピューターの助けを借りた.
すべての火星の隕石と同様に、NWA 7034 は、小惑星が火星に激突したとき、その衝撃で火星の表面の塊が宇宙に投げ出され、最終的に地球に衝突したときに、宇宙に蹴り出されました。
火星には何百万ものクレーターがあり、軌道を周回する衛星から識別できるほど大きく無傷であるため、何百万年も前に特定の岩石がノックアウトされたものを見つけることは不可能な作業のように思えるかもしれません.しかし、カーティン大学のアンソニー・ラゲイン博士は、彼のチームが検索を絞り込むために行った手順をIFLScienceに説明しました.
「火星のすべての隕石が最近放出されたことを理解しています」とラゲインは言いました。惑星の表面から叩き出された岩の塊が、安定した軌道を見つけてから叩き出される可能性は低いです。惑星に衝突するのは、通常、宇宙に打ち上げられてから最初の 2000 万年後です。さらに、Lagain 氏は IFLScience に次のように語っています。
火星の衛星は、クレーターのサイズを正確に測定できることを意味しますが、年齢を識別するのは難しい場合があります. Lagain と共著者は、新しい方法を作成しました。大きな衝撃はさまざまな速度で岩を投げ上げ、脱出速度を下回るものは最初の場所の周りに二次クレーターを生成します。火星の侵食は地球に比べてゆっくりですが、小さなクレーターはダスト ストームで埋められるため、小さなクレーターに囲まれた大きなクレーターが新たに形成されます。
著者らは、火星の 9,400 万個のクレーターのファイルを作成し、それらが集まっている場所を探しました。これは、豊富な新しい二次的な影響を示しています。この方法を使用して、隕石の原因となる十分な大きさと若いクレーターを 19 個特定しました。
これらのうちの 1 つだけが、西オーストラリアの町にちなんでカラサと名付けられたブラック ビューティーのものと一致するトリウム、鉄、およびカリウム濃度のサイトにあります。追加の証拠として、NWA 7034 は、それが形成されたときからずっと昔の火星の磁場の痕跡を保持しています。カラサは、火星の数少ない同様に磁化された部分の 1 つにあります。
同様の方法を使用して火星隕石の起源が追跡されたのは他に 1 つだけであり、その場合、2 つのクレーターが要件に一致しました。
「隕石の歴史が複雑になればなるほど、その起源を追跡することは容易になります」とラゲインはIFLScienceに語った。 45 億年前に形成され、30 億年後に衝撃で表面に押し出され、約 500 万年前に地球から吹き飛ばされたブラック ビューティーは、確かに資格があります。
カラーサは、太陽系最大の火山があるタルシスの近くにあります。これはまた、火星の地殻が最も厚い場所でもあり、Lagain氏はIFLScienceに、これは地球上のものと同様のプロセスを通じて形成された大陸の残骸を表している可能性があると語った. 「火星や他の惑星の地殻の初期進化に興味があるなら、おそらく火星で最も興味深い領域でしょう」と彼は言いました。これらは、私たちが回収して分析できる最古の岩石かもしれません。
「『ブラック ビューティー』隕石の起源となる地域を見つけることは、これまでに発見された中で最も古い 44 億 8000 万年前の火星の破片を含んでいるため、非常に重要であり、約 45 億 3000 万年前の火星の非常に古い地殻との類似性を示しています。今日の地球の大陸」とラゲインは声明で述べた。
「このユニークな火星隕石サンプルの起源であると私たちが特定した地域は、プレートテクトニクスと侵食のために私たちの惑星が失った地球を含む、惑星の最も初期の環境への真の窓を構成しています。」
